Предыдущая публикация
Когда Иван женился на Полине вся деревня гудела.
Женщины сочувствовали, мужики головами качали.
Мать Ивана, Таисия Павловна, на улице старалась лишний раз не появляться. Устала отговариваться от любопытных соседок. И что тут скажешь, когда сын её Ваня, мечта всех деревенских невест, неожиданно заявил, что женится. И не на ком-то, а на Полинке Горячевой.
Семья Горячевых пользовалась дурной славой. Из поколения в поколение рождались в ней люди к спиртному неравнодушные, ленивые и безразличные ко всему, кроме собственных гулянок.
Полина же словно была исключением. Пьяной её никто не видел, да и внешне она выгодно отличалась от своих родственников. Статная, кареглазая, белозубая девушка покорила сердце Ивана.
Он, напротив, слыл среди сельчан парнем серьёзным, трудолюбивым и уважительным. Отец его умер, когда Ваня был ещё подростком. И мальчик полностью взял на себя нелёгкие хлопоты по хозяйству, став матери первым помощником. Отслужил в армии и вернулся обратно в деревню. На все уговоры ехать на учёбу в город, отрезал:
- Мать не оставлю.
Однако, поразмыслив, выучился сперва на механика, а после закончил заочно политехнический институт. Но из деревни не уехал.
Ещё при жизни отец начал пристраивать к дому вторую половину, для сына старался. Закончил начатое Иван уже самостоятельно. А после сказал:
- Женюсь я, мама.
Таисия Павловна обрадовалась. Да и то, пора уже. Такие девушки рядом с ним ходят, что Маша, соседка, что Агата. С Агатой Ваня в одном классе учился. Ещё в школе все думали, что поженятся они. Уж больно подходили друг другу по всем статьям. Только Иван не торопился, хотя намекали со всех сторон.
- На Агате, сынок?
- На Полине Горячевой, мама.
Таисия Павловна так и села. Руки от горя опустились.
- Как на Полине? - Только и могла прошептать она. - Почему?
- Странный вопрос, мама. Люблю я её. Жизни без Полинки себе не представляю.
- Сынок, одумайся. - Почти простонала мать. - Не лезь ты в болото это. Знаешь ведь, что за семья.
- Полина не такая. - Возразил сын. - Разве не видно. Ни лицом, ни характером.
- А Агата как же? Неправильно это всё, Ванечка.
- Да что ты заладила: Агата, Агата. Разве я её своей невестой когда-нибудь называл? Дружили в детстве, так что? То, что вы себе сочинили, нас с ней совсем не касается.
- Ох, Валя, не знаю, что нашло на него. - Плакала Таисия Павловна у соседки на кухне. - Как такое могло случиться?
- Приворожила она его. Вот точно тебе говорю, Тася. Ты глазищи её видела. Колдовские, бесноватые. Может, бабку какую найти, а, Тась?
- Да какую бабку, Валя. Ты Ивана моего знаешь. Скажет, как отрежет. Отец такой был, и этот весь в него.
* * * * *
Жили молодые, на удивление всем остальным, дружно и ладно. Сначала родилась Катюшка, потом, через пять лет Егор. Иван работал, Полина вела дом. Правда, получалось это у неё не очень. Таисия Павловна часто сетовала на то, что невестка у неё не приучена ни к чему.
- Вечно каша у неё с комками. Катюша всё говорит, мол, у тебя бабушка, каша, ну, такая вкусная, язык проглотить можно. Что ж, Ваня, жена твоя никак готовить не научится?
- А вот ты бы взяла, да и научила. Полинке дома каши и вовсе не варили, у кого ей всё это перенимать было. - Миролюбиво отвечал Иван. - Мам, у нас с Полиной уже двое детей, а ты всё смириться не можешь.
- Да не в том дело, сынок. - Таисия Павловна вздохнула. - Не родится от свиньи лисёнок... Страшно мне, что в Полине твоей дурная кровь взыграет.
- Так, если рассуждать, как ты, то это можно сказать и про наших детей: про Катю, про Егорку.
- Ну, в твоих детях прежде всего твои гены. А это уже что-то, да значит. Не то, что в твоей жене. Там этого негативного генетического опыта за столько лет накоплено.
- Мама, - с упрёком произнёс сын - Не будь такой. Я же знаю, ты у меня другая совсем.
- Поймёшь ты меня, Ваня, только тогда, когда твои ребятишки вырастут, и ты будешь видеть, что они совершают ошибку.
Иван не успел увидеть, как вырастут его дети. Повторил судьбу безвременно ушедшего отца. Утонул зимой в полынье, случайно провалившись под лёд...
* * * * *
- Катя. - Егорка тёр покрасневшие глаза. - Я есть хочу!
- Подожди, Егор. Сейчас они успокоятся, и мы к бабушке убежим. Она нас покормит.
- Катя, я хочу совсем с бабушкой жить.
- Я тоже хочу. - Катя мечтательно вздохнула. - Только мама нас бабушке не отдаст.
- Почему?
- Ей за нас деньги платят. Папа же умер.
Смерть Ивана стала тем спусковым крючком, который разделил жизнь Полины на "до" и "после".
Ей всегда очень хотелось вырваться из мира, в котором она выросла. Никто не держал там девушку. В семье всем было наплевать на неё. Больше всего Полина боялась саму себя. Поэтому сделала всё, что могла, чтобы оказаться рядом с таким мужчиной, как Иван. Сильным, надёжным. Он управлял их жизнью за них двоих, и Полина уговаривала себя, что счастлива.
Но она всегда чувствовала, что может в любой момент сорваться. И знала, что свекровь это видит и понимает. У Таисии Павловны хватало мудрости открыто не настраивать сына против жены. Но во всех её словах сквозил намёк на несостоятельность невестки.
Первый раз Полина выпила на поминках. Потом ещё и ещё. Посмотрев на не помнящую себя невестку, Таисия Павловна собралась с силами, поборола самое страшное в её жизни горе и взяла всю заботу о внуках на себя.
Появляясь на половине сына, мать с горечью смотрела на беспорядок, на пустые кастрюли и неухоженных детей.
- Полина, соберись! - Требовала Таисия Павловна. - Ты не одна! У тебя дети.
- У меня горе. Как вы не понимаете!
- Я не понимаю? - Задохнулась от боли и возмущения женщина. - Ты не просто глупа, ты ещё и бесчувственная!
Однажды она вдруг обнаружила, что вещей детей и Полины больше нет в доме. Таисия Павловна побежала к родителям невестки.
- Где Полина? Ребятишки где?
Старший Горячев пьяно икнул и уставился на неё мутным взглядом.
- Заходи, сваха! Выпей с нами рюмочку.
- Какая рюмочка, Василий! Полина пропала вместе с детьми!
- Да не пропала она. - Мать Полины недоуменно пыталась сфокусировать взгляд на Таисии. - К Серёге переехала.
- Как к Серёге?! - Сердце Таисии Павловны ухнуло вниз.
Этого молодого алкаша не держали ни на одном месте, хотя поначалу пытались помочь с работой. Он частенько задерживался у Горячевых. Вместе гуляли, вместе пили горькую. После того, как Полина зачастила к родителям, их часто видели вместе.
- Так молодая она ещё. - Василий выпил, поморщившись, сунул под нос корку хлеба. - Что ж вдовий век тянуть. И малым отец нужен.
Пробовала свекровь поговорить и с невесткой. Но Полина только усмехнулась:
- Не любите вы меня, не любили никогда. Так зачем обратно зовёте? На цепи держать, словно собаку дворовую? Не выйдет. И детей против меня настраивать не думайте. Иначе, уеду, не увидите их больше.
Хоть и знала Таисия, что некуда невестке ехать, но договор соблюдала: худого слова о матери детям не говорила. Только и десятилетняя Катя, и пятилетний Егор сами видели, что мама ведёт себя не слишком правильно.
- Всё, Егорка. Заснули, кажется. - Катя торопливо помогла брату одеться. - Теперь до утра не проснутся. Идём, тихо только.
Бабушка уже ничего и не спрашивала. Купала, кормила, книжку читала и укладывала спать. С утра будила пораньше, чтобы не досталось детям от проснувшихся с похмелья "родителей". Снова кормила, теперь уже завтраком, и, скрепя сердце, отправляла обратно. Больно было смотреть на внуков, да только понимала она, что никто ребятишек ей не отдаст, и делала всё, чтобы скрасить их не слишком весёлую жизнь.
В конце февраля пришло известие: сильно заболела сестра Таисии, Настя. Просила приехать, как знать, может, для того, чтобы попрощаться.
- Вы, мои хорошие, держитесь тут. - Наставляла Таисия Павловна Катю. - Надо мне уехать. Ключ от дома, Катюша, оставлю в нашем с тобой месте. Покушать приготовлю на первое время вам. Когда приеду, не знаю пока. Постараюсь побыстрее.
- Бабушка, а с тобой можно?
Егор с надеждой глядел на женщину.
- Перестань, Егор. - Одёрнула его сестра. - Мама нас не отпустит. И в школу мне ходить надо. И денег на билеты надо много, да бабушка?
Таисия Павловна только кивала сквозь слёзы. Страшно было оставлять их без присмотра, но другого выхода не было...
- Катя! - Мальчик радостно бросился навстречу вернувшейся из школы сестре.
- Мама дома? - Вместо приветствия быстро спросила девочка.
- Нет. - Егор помотал головой. - Они с дядей Серёжей ушли куда-то. Он злой был, а мама велела сидеть тихо.
- Тогда быстро сбегаем к бабушке. Покушаем, я уроки сделаю, а ты поиграешь. Если злые были, значит, за водкой пошли.
- А зачем им водка, Катя?
- Не знаю. Бабушка говорит, что от водки человек дуреет, сам себя не помнит. Что это яд.
- А зачем же мама её пьёт? - Вытащил глаза мальчик.
- Не понимает потому что. - Катя вдруг обиженно всхлипнула. - Мы сегодня в школе подарок к Восьмому марта делали. Учительница сказала, что у меня лучше всех получилось, что мама рада будет. А она не будет!
- Почему? - Удивился Егор.
- Водка теперь для неё лучший подарок! - Обижено выпалила девочка. - Ладно, собирайся быстрее, а то мне много задали.
В бабушкином доме они поели. Катя ловко убрала посуду, вытерла стол и разложила учебники и тетрадки.
- А мне что делать? - Приставал братишка.
- Делай маме подарок тоже. Картинку нарисуй.
- Зачем?
- Положено так. - Рассердилась сестра. - Когда папа жив был, всегда маме цветы дарил и духи. Маме и бабушке. Ты не помнишь, маленький был.
- Духи помню. - Заупрямился Егор. - Они пахнут вкусно.
- Егор, не приставай.
Мальчик обиженно отвернулся. Пошёл было к игрушкам, но передумал. Придвинул к себе лист бумаги и принялся рисовать.
Когда Катя закончила делать уроки, протянул сестре картинку. На листке криво и неумело была нарисована бутылка, несколько чахлых цветков и какие-то мухи.
- Что это? - Насмешливо спросила она. - И почему у тебя цветы из вазы выпали?
- А это не ваза! - Егор возмущённо вырвал картинку из рук девочки. - Это водка, цветы и духи!
Он ткнул пальцем в непонятные мухи-точки.
- Они разбрызганы и пахнут. Я не знал, как нарисовать.
- Водка? - Катя сразу перестала смеяться. - Ты что, Егор, совсем глупый? Кто такое рисует?
- Сама ты глупая! - Обиделся братишка. И со слезами добавил. - И сама сказала, что водка для мамы - лучший подарок!
- Я неправильно сказала. - Примирительно объяснила Катя. - От обиды. Выбрось этот рисунок, Егор. Другой нарисуешь.
- Не выброшу! - Заупрямился мальчик. - Он красивый.
- Ну, ладно. Тогда хотя бы пусть это будет ваза.
Егор недоверчиво посмотрел на сестру, на рисунок, снова на Катю, и нехотя кивнул.
* * * * *
Полина была не в духе с самого утра. Накануне они здорово поругались с Сергеем. Сейчас основным доходом их семьи служили детские пособия. И принадлежали они ей, Полине. Новый "муж" ничего в дом не приносил. Женщина уже и так забрала с прежнего места жительства всё, от чашки до простыни. Собственно, Сергею в этом его доме, получается, принадлежали лишь голые стены. Да крыльцо скособочившееся и вечно дымящая печка. Сколько раз она говорила ему, что надо починить. И он ещё посмел упрекать её, что она сидит у него на шее вместе со своими детьми. Вот ведь наглость какая! Иван никогда ничем не упрекал женщину.
- Ты моя жена и мать наших детей. - Говорил он. - Это и есть твоя главная работа. А обеспечивать семью - моё дело. На то я и мужчина.
Она никогда не любила его. Но знала, что рядом с ним будет жить хорошо и спокойно. Правда, уже после рождения Егора почувствовала вдруг, как устала. Устала от рутины, вечного сидения дома, от детей, хотя те значительную часть времени проводили у бабушки. Устала быть другим человеком, ломать себя на каждом шагу.
С Сергеем же она была сама собой. Хотела - смеялась, хотела - плакала. Случившееся горе словно оправдывало её, дало женщине повод отпустить ситуацию. Только сгорбившиеся плечи свекрови, её потухший взгляд не позволяли Полине полностью воспользоваться своим "правом" на страдание. Поэтому она и ушла. Чтобы не видеть, не сравнивать истинное то горе со своим, напускным.
Дети утомляли её. Она не против была бы, если бы они и вовсе переселились к Ивановой матери. Но языки в деревне длинные. Сразу пойдут разговоры, что не живут они с ней, а там, глядишь, и надоумит кто-нибудь свекровь вовсе внуков отобрать. Вместе с причитающимися деньгами.
* * * * *
Праздник сегодня. Раньше, бывало, Иван уже с утра поздравлял. И завтрак в этот день сам готовил с дочерью. А сейчас, уж год прошёл, как нет в их новом доме ни завтраков, ни ужинов. Едят тогда, когда закусывают.
Хлопнула дверь. Вот он, явился не запылился. Довольный.
- С праздником, Полин!
- Ишь, с праздником. А чего же без цветов?
- Да на хрена тебе этот веник. Смотри, чего получше есть.
Он принялся вынимать из пакета бутылки. Одну, вторую, третью.
- И вот ещё.
Следом на столе появилась банка огурцов и кусок сала с прожилками.
- Сычиха дала. - Похвастался Сергей. - Подсобил ей кое в чём, вот она и расщедрилась. Картохи сварим, посидим, отметим. Я по дороге к твоим заскочил. Они тоже скоро придут. Да не с пустыми руками.
Полина повеселела. Она уж думала, что день не задался вовсе. А вроде и ничего.
Увидев одетых детей, спросила равнодушно, больше для порядка.
- Куда собрались?
- Гулять. - Сообщил Егор. - На горку.
Весной ещё и не пахло. Снегу намело по колено. Даром, что март.
- Гулять. Нет бы матери помочь, Катерина.
Девочка нерешительно остановилась.
- Или хоть поздравить. Забыли поди, что праздник мам сегодня.
- Не забыли! - Подпрыгнул Егорка. - У нас и подарки есть. Катя, давай!
Девочка вернулась в комнату и нерешительно протянула матери поделку.
- Это тебе, мама. Игольница. Если ты что-нибудь будешь делать, то...
Катя хотела сказать, что если мама будет что-нибудь шить, то может воткнуть туда иголку, чтобы та не потерялась, но не договорила.
- Что значит, если? - К Полине вновь вернулось плохое настроение. - А так мать у тебя не делает ничего! Бездельница!
Она швырнула подарок в угол. Девочка со слезами торопливо сделала шаг назад, случайно толкнула спиной стол, и одна из бутылок, которую Сергей поставил на самый край, с грохотом разлетелась об пол.
- Ах ты ж! - Только и смог вымолвить он.
- Прибью, заразюка такая! - Полина шагнула к дочери.
Девочка в слезах выскочила на улицу.
- Мама! Мама! - Бросился под ноги Егорка. - Катя нечаянно! Возьми! Я тебе тут водку нарисовал. Это для тебя! Подарок!
Сергей, несмотря на трагизм ситуации, вдруг расхохотался.
- Водку в подарок нарисовал! Это ж надо додуматься.
Полина побелела от злости.
- Издеваешься, гадёныш! Всё бабка ваша, змея. Она надоумила!
Она уже занесла руку, чтобы ударить мальчика, но её перехватил Сергей.
- Беги, пацан. - Посоветовал он.
Егорка выбежал следом за сестрой.
- Ну, хорош тебе, Полин. - Уговаривал Сергей. Но женщина всё ещё не могла успокоиться.
- Поймаю, прибью! - Крикнула она вслед детям.
* * * * *
Катю душили слёзы. Она знала, что как-то так и будет. Обидно и неправильно. Поэтому не хотела дарить свой подарок. Решила, что отдаст бабушке, когда та приедет. Если бы Егор не влез!
- Из-за тебя всё!
- И не из-за меня вовсе. Ты сама бутылку разбила.
Катя заплакала ещё горше. Мама точно не простит ей этого.
- Я домой не пойду.
- А куда пойдёшь? К бабушке в дом?
- Там она меня первее всего найдёт! Уйду вообще. На станцию пойду. Сяду в поезд и уеду насовсем.
- Станция далеко очень. - Предупредил брат. - Бабушка говорила, что туда на машине ехать надо.
- Это по дороге долго, а через лес быстрее.
- Заблудишься. - Испугался Егор.
- Если прямо идти и никуда не сворачивать, никогда не заблудишься. - С уверенностью возразила девочка. - Иди домой, Егор. Тебе ничего не будет. Ты же бутылку не ронял.
- Будет. - Мальчик натянул шапку поглубже на уши. - Меня мама тоже ударить хотела. Я с тобой пойду.
Катя молча взяла его за руку.
* * * * *
Андрей легко передвигался между деревьями. Лыжи послушно скользили, удивительным образом не цепляясь сегодня ни за один сучок.
"Словно кто-то знает, что я тороплюсь" - Подумал мужчина с улыбкой.
Уже больше года Андрей работал здесь егерем. Жил в лесу, на заимке. Одиночество не пугало его. После непростого развода, наоборот, хотелось покоя. Хотя, какой уж там покой, когда почти сразу после приезда в деревенском магазине он увидел женщину. Да какую! Красавица, каких поискать. И имя ей под стать: Агата.
Они неожиданно быстро познакомились и столь же быстро завязались между ними отношения, о которых никто не знал. А когда узнали, не осудили. Спрашивали лишь шутя и всерьёз: когда свадьба.
- Как же такой камешек драгоценный меня дождался? - Смеялся Андрей.
- Вот так и дождался. - Отвечала она без смеха. - Одного лишь до тебя любила, а только нет его больше. Думала, не полюблю никого. Но ошиблась.
- Это хорошо, что ошиблась. - Радовался он. - А я, как знал, из такой дали к тебе ехал.
Свадьбу они запланировали на лето. А сегодня Андрей решил с утра пробежаться по ближнему квадрату, кормушки от снега почистить. А потом за Агатой и на заимку. Там уже ждал его любимую настоящий сюрприз. Андрей не только подготовил подарок, а ещё и тюльпаны живые из луковиц выгнал сам, к самому празднику успел. Представлял, как Агата обрадуется. С такими мыслями бежал он по лесу, как вдруг услышал звук, похожий на детский плач.
Андрей поторопился на это тонкое поскуливание. Когда увидел под деревом две прижавшиеся друг к другу детские фигурки, присвистнул.
- Это что у меня в лесу за гости такие? Из какой сказки?
- Мы не из сказки, дядя. - Катя встала, проваливаясь в снег. - Мы из деревни.
- А я думал из сказки "Двенадцать месяцев". Знаете такую? Падчерица пришла в лес за подснежниками, да не одна. Кого-то ещё привела.
- Я Катя. А это Егор, мой брат. Он ногу подвернул, поэтому плакал.
- Что, Егор, здорово болит?
- Ага. - Мальчик всхлипнул. - А ещё я замёрз. Дядя вы нам поможете?
- Ну, в этом даже не сомневайся. Сейчас доставим вас в тепло, а там видно будет. Иди-ка ко мне на руки.
- Мы домой не пойдём! - Отступила на шаг Катя. А Егорка опустил протянутые было к Андрею руки. - Нас там убьют.
- Серьёзное заявление. - Кивнул Андрей. - Так я и не знаю, какой дом ваш. Пойдём ко мне в гости. Я лесник. Знаете, кто это?
- Знаем. - Кивнула девочка. - Вы за лесом следите, чтобы его никто не портил.
- Ну, можно и так сказать. - Согласился Андрей. - Ну что, двинулись помаленьку?
Он подхватил мальчика на руки, а Катя пошла рядом.
В избушке было тепло, весело трещал огонь в печке, вкусно пахло чем-то съестным. Егорка немедленно втянул носом воздух и завертел головой, оглядываясь. А Катя замерла у порога восхищённо глядя на лавку, на которой стояли в горшочках яркие свежие цветы.
- Ой, какие. - Протянула она. - Папа раньше маме дарил. Только эти красивее.
- А ваш папа кто? Как его зовут?
- Ваня. Он умер. - Тихо сказала девочка. Теперь мама с дядей Серёжей живёт. Он нам не папа.
- Так. Понятно. Вот что, братцы - кролики, не побоитесь одни остаться на пару часов? - Прощупав Егоркину ногу, спросил Андрей.
Поставил на стол две глубокие миски с супом, нарезал хлеб, положил на тарелку ломтики вареного мяса.
- Мы не боимся! - Не спуская голодных глаз со стола, кивнул мальчик.
- Тогда ешьте, грейтесь, отдыхайте. А я скоро вернусь.
Егорка схватил ложку. Катю тоже не пришлось долго упрашивать.
- Вкусно, да? - С набитым ртом спросил сестру мальчик. - Как у бабушки, правда, Катя?
- Правда. Не болтай, подавишься.
После обеда она привычно убрала со стола, помыла тарелки и присела на корточки перед маленьким цветником, не в силах оторвать от него глаз. А когда обернулась, братишка мирно посапывал на широкой кровати лесника. И вдруг Катя поняла, как она устала. Она забралась к Егорке, и вскоре уже двое ребятишек смотрели сны в маленькой тёплой избушке посреди леса.
* * * * *
Такими, сонными, разомлевшими в тепле и увидела малышей Агата.
- Катенька! Егорка!
- Тётя Агата! - Бросилась к ней девочка.
Дети Ивана хорошо знали Агату. Она часто заходила к Таисии Павловне, всячески поддерживала её после смерти сына, и с особой теплотой относилась к детям погибшего друга. Когда сегодня приехал Андрей и сообщил про ребят, она сразу поняла, о ком идёт речь. И когда они вместе решили зайти в дом к Сергею, где отмечала праздник семья Горячевых, то увидев почти невменяемую компанию, в которой их просто некому было услышать, развернулись и пошли обратно.
- Знаешь, Андрюш, может быть, и хорошо, что ребята сегодня к тебе попали. Как бы они находились сейчас здесь? Тётя Тая уехала. А других родных у них нет. Кроме вот этой гоп-компании. Пусть ночуют на заимке, а завтра видно будет. Поехали сейчас к ним.
- Поехали. Пусть, конечно. Я, правда, планировал подарить тебе немного иной праздник, но, значит, будем придумывать другую программу.
Сейчас Андрей, глядя на обнимающих Агату детей, совсем не сожалел о происшедшем.
- Девчонки, - спросил он - как насчёт того, чтобы начать накрывать праздничный стол? А мужчины пойдут придумывать поздравления.
И чего только не было на этом столе! И горячий отварной картофель, и румяная с поджаристой корочкой курица, и крепкие маленькие солёные огурцы, и грибы. Был даже торт, который Андрей сделал сам. Немного неказистый, но очень вкусный.
Вечер прошёл весело. Сначала поздравляли "девчонок". Агата получила свой подарок, завёрнутый в красивую блестящую бумагу.
- Потом посмотришь. - Шепнул ей Андрей.
- Хорошо. - Согласилась она.
- А я знаю, что там. - С видом знатока заявил Егорка. - Духи!
- Ух, догада какой! - Засмеялся мужчина.
- Что тут сложного. - Загордился мальчик. - Наш папа маме тоже дарил.
- Не слушайте вы его. - Перебила Катя. - Он не помнит ничего, потому что маленький был.
- Помню, помню! - Заспорил братишка.
Кате Андрей подарил небольшую, но красивую коробочку конфет и яркий алый тюльпан, на который девочка смотрела, как на настоящее чудо.
Дружно сидели за столом. Егорка всё время тянулся к тарелке с ломтиками ароматной копчёной колбасы. Катя смущалась, дёргала брата за руку и что-то сердито шептала ему. Андрей засмеялся и поставил тарелку прямо перед мальчиком.
Потом пили чай и играли в фанты. Ребятишки, не знавшие этой игры, так увлеклись, что Андрей и Агата с трудом уложили их спать.
- Ложись с ними. - Предложил Андрей. - Я себе на лавке постелю.
- Давай просто посидим, Андрюш. Поболтаем.
В ту ночь они рассказали друг другу столько, сколько никогда не рассказывали до этого дня.
- Скажи, Агата, тот человек, о котором ты говорила тогда, раньше, это был их отец, Иван?
- Да, Андрей. Он был моим лучшим другом и первой любовью. Но получилось так, как получилось.
- Ты прости, не обижайся сейчас, но он был не очень умный человек, этот твой Иван.
- Почему это?
- Я видел сегодня их мать. - Андрей кивнул на спящих детей. - И не понимаю, как можно было поменять такую, как ты, на эту Полину.
- Ну, она же не всегда была такой. - Грустно заметила Агата. - И потом, сердцу не прикажешь. Они хорошо жили, Андрей. Поэтому и ребятишки у них такие славные.
- Хорошие. - Согласился он. - Особенно девочка. Такая самостоятельная, чуткая.
- Егорка тоже замечательный. Просто ещё совсем маленький. Вырастет... - Агата запнулась. - Таисия Павловна очень старается, чтобы у них всё было хорошо. Но ты сам видел сегодня.
- Да уж. - Покачал головой Андрей. - Бедные дети...
* * * * *
Под утро они всё же уснули. Агата с детьми, а Андрей на лавке, бросив под голову свёрнутый тулуп. После такого насыщенного дня спали долго.
Потом так же долго раскачивались, умывались, пили чай с остатками торта. Видно было, как не хочется ребятишкам покидать гостеприимный дом лесника.
Агате тоже не слишком хотелось возвращать Катю и Егорку нерадивой матери, но Таисия Павловна всё ещё была в отъезде, а оставить детей у себя означало нарваться на крупный скандал с Полиной, ревностно охранявшей свои материнские права.
У дома Сергея они ещё издалека увидели толпившихся сельчан, машины скорой помощи и полиции. Дети, ничего не понимая, прижались к Агате.
Взрослые тоже недоуменно переглянулись.
- Господи, вот детки-то! - Громко закричал кто-то из женщин, когда они подошли ближе. - Живые!
- Что здесь произошло? - Агата ровным счётом ничего не понимала, но уже чувствовала, что случилось что-то страшное.
- Так, граждане, представляемся. - К Андрею и Агате подошёл сотрудник полиции. - Документы предъявляем, если есть. И рассказываем, откуда у вас чужие дети? Почему с вами?
- Документов с собой нет. Я Андрей Федорович Кольцов, лесник. Дети вчера заблудились в лесу, я их нашёл, отогрел, сегодня привёз к матери. Со мной моя будущая жена Агата Алексеевна Стрельникова, знакомая родителей этих детей. Могу я узнать, что здесь происходит?
- Произошло. - Полицейский покосился на детей. - Все гражданине, находившиеся в данном помещении получили отравление угарным газом, к сожалению, с летальным исходом, угорели попросту. Соседи показали, что все они вчера находились в состоянии сильного алкогольного опьянения. И про печь неисправную тоже уже доложили.
- Да. У нас из печки всё время дым шёл. - Подтвердила Катя. - А мама наша где?
- Повезло детям, что в доме их в эту ночь не оказалось. - Полицейский кашлянул. - Вы уж сами им объясните. Из родных-то остался кто?
- Остался. Осталась, точнее. - Агата всё ещё не могла прийти в себя от услышанного. - Бабушка. Их отца мама.
- Ну, это хорошо. А то жалко. И так досталось мальцам.
Полицейский отошёл в сторону. Катя подняла на Андрея непонимающие глаза.
- Дядя Андрей, а что такое летальный исход?
* * * * *
- Агаточка, детка, мне некого больше просить. - Таисия Павловна нервно заламывала пальцы. - Я уже узнавала, мне могут не оставить внуков. Людей в этой комиссии чем-то смущает моё здоровье. Я знаю, что вы с Андрюшей собирались пожениться летом. Но я прошу тебя, умоляю: выручите нас. Если вы поженитесь раньше и подадите заявление в опеку, вам скорее отдадут Катю и Егорку, чем мне. Я обещаю, девочка, они будут жить со мной, мы ничем вас не потревожим.
- Я должна поговорить с Андреем, Таисия Павловна. Без его согласия ничего не получится. Мне так же, как и вам, тяжело от мысли, что ребята могут оказаться в детском доме. И я совсем не против вашей идеи. Только...
- Что, Агата?
- Таисия Павловна, я человек мало разбирающийся во всех этих процессах, но точно знаю, что тех, кто берёт под опеку детей всё время проверяют.
- И про это я узнавала. А ещё говорила со знающими людьми. И мне по секрету сказали, что в такие отдаленные места, как у нас выезжают редко. Если только пожалуется кто. И я всё придумала, Агаточка. Мы всё оборудуем на половине Ивана, для всех комиссий. Пусть приезжают! Ведь даже если они приедут, то ничего нет в том, что ребятишки отправились в гости к родной бабушке. Это же в одном дворе. Не волнуйся, прошу тебя!
- Андрюш, она так умоляла. - Агата сжала виски руками. - А я не знала, что ей ответить. Если бы всё зависело только от меня.
- Это и зависит от тебя. И от меня. И в этой ситуации я не против. Поженимся раньше - это не проблема. Лишь одно "но". Я не хочу никого обманывать. И закон нарушать не хочу.
- Меня тоже это смущает. Но тогда мы не сможем найти выход из положения.
- Почему? - Удивился Андрей. - Можно просто всё сделать по закону. Смотри, чтобы нам отдали ребят, нужны соответствующие условия. Мы же не приведём их ко мне на заимку, где даже спать негде? Правильно. А значит оформим у Таисии Павловны аренду половины дома, где дети жили раньше.
- Она ни за что в жизни не согласится брать с нас деньги.
- Может быть, но официально оформить договор нам придётся. Таким образом, мы всё равно будем жить все вместе, одной семьёй. Бабушка так же будет общаться с внуками. А мы с тобой, будем делать с ними уроки и краснеть на родительских собраниях. Мне кажется, из нас получатся прекрасные родители. И обманывать никого не придётся.
- И краснеть не придётся. Катюшка почти отличница.
- Катюшка. А Егор пойдёт? Ух, Агата, всё самое интересное ещё впереди. Ну что? Начинаем борьбу?
* * * * *
Почему же сегодня мама надела новую панаму?
Почему же сегодня подружка моя была просто душка?
Почему же сестрёнка моя сегодня была сногсшибательная?
Всё потому что женский день сегодня.
Восьмое марта - праздник международный!
Сегодня женщины все в мире отдыхают,
А мужчины их работу выполняют:
Готовят, пол подметают, моют посуду, весь дом убирают.
Мужья своим жёнам подарочки дарят.
А я вас сейчас по-другому поздравлю.
Все дочери, мамы, бабушки, внучки,
В моей душе вы разгоните тучки!
Вы все добрые, милые, крутые, умные и золотые,
Рукодельные, трудолюбивые, ослепительные и красивые!
Закончу я фразой такой рассказ:
Женщины, мужчины любят вас!***
Раздались дружные аплодисменты.
- Это стихотворение наш Егор сочинил сам! - Вышедшая на сцену учительница обняла мальчика за плечи.
- Молодец, Егорка! - Раздались возгласы.
Егор довольный спрыгнул со сцены и уселся между Агатой и бабушкой.
- Ну, сын, ты даёшь! - Шепнул Андрей. - В этот раз ты со своим сюрпризом меня переплюнул.
- Целую неделю сочинял! - Раздувшись от гордости, сообщил Егорка.
- Хвастун.
Катя ласково и насмешливо покосилась на братишку.
- Сама. - Тихо ответил он и украдкой от бабушки показал Кате язык.
- А как же "сногсшибательная"?
- Это для складности.
- Не для складности, а для рифмы, поэт!
- Сама.
- Брейк, задиры. Дайте концерт послушать. - Агата сердито посмотрела на спорщиков.
- Дядя Андрей, а на заимку поедем сегодня? - Катя, бросив виноватый взгляд на Агату, дотронулась до руки Андрея.
- А как же, Катюш! Это же теперь наша семейная традиция отмечать Восьмое марта именно там.
Катя счастливо улыбнулась. В её рюкзачке уже лежали подарки для бабушки и Агаты, и она знала, что им будут рады. Теперь всё правильно. В маленьком домике посреди леса обязательно будет тепло и весело, и вкусный ужин, и игра в фанты, и духи в красивой блестящей коробочке, и обязательно самые настоящие красные тюльпаны.
Теперь всё правильно!
Йошкин Дом
Следующая публикация
Нет комментариев