По воспоминаниям Веры Гуревич, Путин за 5–10 минут перемены успевал "побывать на всех этажах школы, в столовой, сбежать и подняться несколько раз по лестнице, носиться со старшими ребятами по коридорам и даже составить компанию в потасовках".

В компании дворовых мальчишек был младшим, но мог дать сдачи, если кто-то начинал драться. И, как говорит учительница, не был "ни нападающим, ни кого-то оскорбляющим, ни задирой каким-то и так далее", а только "всех вечно защищал, защищал и еще раз защищал".