20 век был эпохой потрясений для жителей, населявших огромную территорию Российской империи.
Дважды за это время происходил слом общественного строя и частичный распад страны. Причем оба случая эти были прямым следствием крупных затяжных войн - Первой мировой и войны в Афганистане.

Если бы власти тщательнее прогнозировали возможные негативные последствия своих необдуманных действий, история пошла бы совершенно иным путем.

В этом отношении полезно посмотреть на некоторые статистические данные, которые дают понимание просчетов, приведшие к катастрофическим последствиям.

Историк Сергей Нефёдов отмечал: «Русская армия уступала противнику в артиллерии и русские генералы старались использовать численное превосходство, безжалостно бросая своих солдат в штыковые атаки. Осенью 1914 года на Восточном фронте 3 млн. русских сражались с 1,5 млн. австрийцев и немцев, и к концу года русские потери достигли 1,4 млн. Уже в начале 1915 года закончились мобилизационные запасы снарядов и винтовок, на фронт прибывали невооружённые пополнения. Затем началось немецкое наступление. В июле 1915 года в сражении на реке Нарев тысячи солдат не имели винтовок, а для артиллерии была установлена норма в 5 выстрелов на орудие в сутки. Немецкие же орудия были обеспечены 600-1000 выстрелами. В день немецкого наступления артиллерийская подготовка продолжалась пять часов, и за это время обороняющиеся потеряли 30% боевого состава.

Военный министр А.А.Поливанов говорил на заседании Совета Министров 16 июля: «Пользуясь огромным преобладанием артиллерии, немцы заставляют нас отступать одним артиллерийским огнём. В то время как они стреляют из орудий чуть ли не по одиночкам, наши батареи вынуждены молчать даже во время серьёзных столкновений. Благодаря этому, обладая возможностью не пускать в дело пехотные массы, неприятель почти не несёт потерь, тогда как у нас люди гибнут тысячами
Русская армия потребляла 5 кг металла на каждого солдата в месяц, в то время как германская – 102 кг, то есть в 20 раз больше».

Первое время крестьяне (они составляли 92% русской армии) не отказывались идти в «мясные штурмы», наивно полагая, что власть после окончания войны отблагодарит их раздачей земли.

«У них не было никакого представления о том, ради чего они воюют, – свидетельствует британский военный атташе А.Нокс, – не было у них и сознательного патриотизма, способного укрепить их моральный дух перед зрелищем тягчайших потерь».

«Крестьянин шёл на призыв потому, что привык вообще исполнять всё, что от него требует власть, – писал генерал Ю.Н.Данилов, – он терпел, но пассивно нёс свой крест, пока не подошли великие испытания». Едва ли не единственной внутренней мотивацией крестьянского участия в войне – но мотивацией неофициальной, исключительно на уровне бытового сознания – были слухи о том, что после окончания войны солдаты-победители получат землю. Эти слухи были аналогичны слухам 1812 и 1855 годов о том, что крепостные-ополченцы получат свободу».

Но к лету 1915 года крестьяне поняли, что раздачи земли не будет. Об этом глумливо говорили самим солдатам их офицеры – часто тоже представлявшие земледельческую знать. В сознании крестьянской массы произошёл психологический переворот. Именно тогда пошли массовая сдача в плен, дезертирство, «самострелы», братания с противником:

Поражение в летней кампании 1915 г., проигранной из-за острого дефицита оружия и боеприпасов, заставило власть действовать.
Правительство также создало особые совещания под председательством отдельных отраслевых министров, подотчетных только царю. Но лишь 28 июня 1916 г. Николай II дал "высочайшее указание" о необходимости согласования деятельности всех ведомств, в том числе особых совещаний, с председателем совета министров. Недостаток в квалифицированных рабочих и инженерно-технических кадрах также обострился в годы войны. Возвращение из армии рабочих в России не приняло таких масштабов, как в Германии или во Франции. Русским предпринимателям удалось лишь добиться отсрочки от призыва 400 тыс. квалифицированных рабочих.

Ни одно из государств мира не имело опыта управления финансами в условиях долгой войны. В России расходы на военные цели только за вторую половину 1914 г. составили 2,5 млрд золотых рублей. Примерно такую же сумму страна потратила на всю войну с Японией. Один день войны оценивался в 1914 г. в 16,3 млн руб., а в 1917 г. — уже в 55,6 млн руб. Для Германии он стоил в 1914 г. 18 млн руб., а в 1918 г. — 73 млн руб., для Франции — соответственно 18 млн и 60 млн руб., для Англии — 17,5 млн и 78,5 млн руб.

Государственный долг вырос примерно с 9 млрд руб. в довоенное время до почти 40 млрд в начале 1917 г.

На 16 июля 1914 г. в России кредитные билеты были обеспечены золотом на 98,2%, на 1 марта 1917 г. — на 14,8%, а к 23 октября 1917 г. — на 6,8%. С середины 1914 г. до начала 1917 г. объем бумажной денежной массы вырос с 2 млрд до 9 млрд руб. (в 4,5 раза).
С августа 1914 г. по февраль 1917 г. было потрачено девять(!!!) годовых мирных бюджетов 1913 года. Причем 4/5 потребностей покрывалось за счет внутренних источников, в основном экстренных финансовых мер — внутренних так называемых военных займов и эмиссии.

Развал финансовой системы спровоцировало Временное правительство: с марта по октябрь 1917 г. было напечатано денег на 6,5 млрд руб., тогда как за предыдущие годы войны немногим больше 7,5 млрд. Инфляция резко подскочила, покупательная способность рубля к октябрю 1917 г. упала до 6–7 довоенных копеек.
С 1 января 1914 года по 1 января 1917 года рост цен составил 194%, а с 1 января 1917 года по 1 декабря 1917 года — 426%


Война приняла затяжной позиционный характер, в силу чего русская армия несла большие потери. К началу 1917 г. Россия потеряла убитыми 2 млн человек, ранеными — около 5 млн.
В целом за время войны Россия потеряла 3,9 млн пленными, в 3 раза больше, чем Германия, Франция и Англия вместе взятые. На 100 убитых в русской армии приходилось 300 пленных, а в германской, английской и французской армиях – от 20 до 26, то есть русские сдавались в плен в 12-15 раз чаще, чем солдаты других армий.
Резко возросло число дезертиров, к началу 1917 года оно составляло 1,5 млн человек. Отмечались случаи отказа частей идти в наступление («забастовки солдат»), братания с солдатами противника. В солдатских письмах всё чаще встречаются угрозы посчитаться с «пузанами, которые сидят в тылу».

При активном нежелании крестьян воевать за власть предержащих (ещё раньше отказались воевать горожане, покупая себе «бронь» и «белые билеты»), что выход России из войны, что революция были предрешены.


В декабре 2016 года на встрече с послом Франции Морисом Палеологом Николай II сказал, что «полон упорной решимости продолжать войну до победы, до решительной и полной победы».
И поинтересовался: «Вы читали мой последний приказ армии?». Собеседник почтительно кивнул головой: «Да, конечно, и я был восхищен уверенностью и непоколебимой энергией, которыми дышит этот документ».
И поразился: «Но какая пропасть между этим блестящим заявлением вашей самодержавной воли и реальными фактами. В этом приказе вы заявляете о вашей непреклонной решимости завоевать Константинополь. Но как доберутся до него ваши войска? Не пугает ли вас то, что происходит в Румынии?»

«Мы накануне таких событий, которых еще не переживала мать Святая Русь, и нас ведут в такие дебри, из которых нет возврата…» – пишет тогда же председатель Государственной Думы Михаил Родзянко в письме князю Александру Куракину.