5 мая 1764 г. в Петербурге Екатериной II основан Институт благородных девиц.
В 1763 году личный советник Екатерины II Иван Бецкой приносит императрице доклад о том, насколько малограмотные женщины высшего сословия в России - пишут с ошибками, не умеют вести хозяйство, допускают ношение грязных вещей и могут даже вытереть руки об свое платье.
Эта ситуация не была удивительной, на тот момент в России не существовало ни одного высшего учебного заведения для женщин. Дворяне нанимали для своих детей учителей с Европы - гувернеров. Именно с этим была связана низкая грамотность - иностранные языки дети знали лучше,чем родной русский.
Институту передали часть корпусов Воскресенского Новодевичьего