Фуллерены - это класс молекул, представляющих собой одну из форм существования углерода - аллотропную модификацию.

К примеру, алмаз и графит — это тоже разные аллотропные формы углерода.
Фуллерены —это шарообразные молекулы с замкнутой поверхностью. Самый простой из фуллеренов содержит 60 атомов углерода и напоминает по своей структуре футбольный мяч размером всего 1 нанометр.
Открытие фуллеренов произошло в 1985 году, когда их впервые обнаружили при исследовании паров графита после его лазерного облучения. Позднее фуллерены были найдены и в природных минералах. А недавно выяснилось, что фуллерены встречаются даже в космических туманностях.