В начале 1944 года начальника крупнейшей ремонтной базы ВВС в г. Балашове генерала - майора инженерной авиационной службы Петриковского Сергея Ивановича сменил инженер - подполковник Какулидис Афанасий Николаевич. Грек по национальности, родился в Трапезунде, Турция. В 19 лет с односельчанами приехал на заработки в Россию в Баку. Не знал русского языка. Работал молотобойцем, слесарем. В 1918 году призван в ряды Красной армии, в авиадивизион. В 1919 году направлен в в авиационную школу при Дивизионе воздушных кораблей "Илья Муромец" в г. Сарапул. Проблемы со зрением не позволили продолжить службу летчиком. Поступил в ВВА им Жуковского на инженерный факульт