Будущий учёный рос в семье сельского священника и мог пойти по стопам своего отца, но выбрал иной путь. В годы учёбы в Пензенской духовной семинарии «пробудился в нём неутолимый интерес к русской истории, и труды Татищева и Карамзина были им не только перечитаны, но и передуманы. По мере того, как определялся характер его дарований и круг интересов, в нём созревало твёрдое намерение уйти в университет», – читаем в одном из материалов археографа и историка Сергея Белокурова, представленных в электронной коллекции. В 1861 году Ключевский поступил на историко-филологический факультет Московского университета.

Главным творческим достижением учёного стал «Курс русской истории», в нём В. О. Ключевский изложил свою концепцию исторического развития России. Впоследствии этот труд получил всемирную известность, неоднократно переиздавался и был переведён на многие европейские языки.

Большое внимание в «Курсе русской истории» было уделено времени и реформам Петра I, усилению крепостного гнёта при Екатерине II. Последние разделы курса были посвящены царствованиям Павла I, Александра I и Николая I. В. О. Ключевский делил русскую историю на периоды в первую очередь в зависимости от передвижения основной массы населения и от географических условий, оказывающих сильное действие на ход исторической жизни.

Больше интересной информации о Василии Осиповиче Ключевском, его многолетней работе учёного и разных аспектах жизни вы найдёте на портале Президентской библиотеки:
Статья 
Коллекция 
День в истории.