Окончив гимназию с золотой медалью, Михаил Николаевич поступил на историко-филологический факультет Императорского Московского университета, где его учителями были выдающиеся русские историки Василий Ключевский и Павел Виноградов.

Политические взгляды Михаила Покровского претерпели в течение полутора десятилетий после окончания университета значительные изменения. Накануне первой русской революции (1905-1907) Покровский познакомился и идейно сблизился с социал-демократами Александром Богдановым, Анатолием Луначарским, Иваном Скворцовым-Степановым, которые сплотились вокруг журнала «Правда». С 1904 года в журнале начали печататься статьи Покровского, которые свидетельствовали о переходе историка на твёрдые материалистические позиции.

Основная деятельность Михаила Покровского пришлась на период революций и гражданской войны в России, что сильно повлияло на будущее страны. Старые идеологические и методологические подходы в исторической науке были отвергнуты, а принять новые из представителей «старой школы» мало кто был готов. Покровский старался адаптировать свои взгляды под новую реальность. Он активно пропагандировал идеи классовой борьбы и рассматривал историю как процесс развития экономических и социальных отношений. Историк придавал большое значение исследованиям исторических источников и архивов для более точного представления о прошлом.

Больше информации читайте на портале:
День в истории 
«Русская история с древнейших времен»(1920. -4 т.)
«Царская Россия и война» (1924)
«Царская Россия в мировой войне» (1925)
«Крестьянская реформа» (1926)
«Как возникла мировая война» (1932)
«Русская история с древнейших времен» (Москва, 1933-1934. -4 т.).