В период с 1908 по 1911 год Игорь Иванович построил свои первые два простейших вертолёта. Однако ни один из них не смог взлететь с пилотом. Тогда Сикорский переключился на постройку самолётов. В 1910 году он поднял в воздух первый самолет своей конструкции С-2, а через год получил диплом лётчика.

В 1911 году Игорь Иванович пришёл к выводу, что будущее – не за одномоторными аэропланами, а за большими самолётами. Ещё будучи студентом, Сикорский был приглашён на должность главного конструктора авиационного отделения компании А.О. «Русско-Балтийский вагоностроительный завод». К этому времени у Сикорского возникла идея поставить гигантский самолёт с закрытой комфортабельной кабиной.

Сикорский конструировал самолёт с 1911 года. На тот момент ни один созданный в мире самолёт не мог поднять больше 500 килограмм, поэтому многие эксперты предрекали российскому проекту провал.

Исходно предполагались два мотора с толкающими винтами. Затем число моторов удвоили – четыре двигателя двумя тандемами: один толкающий, другой тянущий. Уже в 1913 году Сикорский решил применить только тянущие винты, переместив все двигатели на переднюю кромку нижнего крыла. Таким образом, все четыре двигателя распределились по размаху передней кромки нижнего крыла.

Строительство самолёта завершилось к началу 1913 года. Сначала он получил название «Гранд Балтийский», затем был переименован в «Большой Русско-Балтийский», а в конце июня – в «Русский Витязь». Это было связано с ростом патриотизма русского общества и отказа от иностранных названий.

Испытательные и показательные полёты продолжались в мае-июне. В одном из полётов самолёт почти полчаса летал над центром Петербурга. Весил аппарат более 4 тонн. Размах крыла составлял 27 кв. метров, а площадь – 120 кв. метров. По результатам полётов была произведена очередная доработка: все четыре двигателя были установлены в ряд на крыле, и на всех были смонтированы тянущие винты.

«Русский Витязь» четырёхмоторный многосекционный биплан с крыльями разного размаха. Фюзеляж с деревянной рамой и фанерной обшивкой. Были предусмотрены две пассажирских кабины и камера хранения запасных частей. Спереди – открытая площадка с прожектором и пулемётом. Машина положила начало всей мировой тяжёлой авиации, в частности, послужив прототипом знаменитого бомбардировщика «Илья Муромец», построенного в октябре 1913 года.

В 1919 году выдающийся авиаконструктор был вынужден эмигрировать в США. Игорем Сикорским были созданы вертолёты-краны, вертолёты-амфибии, вертолёты-тральщики, турбинные вертолёты с убирающимися шасси и 15 типов самолётов. Один за другим его изобретения устанавливали мировые рекорды грузоподъемности и скорости, а некоторые модели не знали себе равных многие годы.

Больше интересной информации вы найдёте на портале Президентской библиотеки:
К.Н. Финне «Русские воздушные богатыри И. И. Сикорского: материалы для истории русской авиации с 88 снимками в тексте» (1930): https://www.prlib.ru/item/1324353
«По законодательному предположению членов Государственной думы об отпуске средств на выдачу премии инженеру И. И. Сикорскому за изобретение летательного аппарата» (1914): https://www.prlib.ru/item/877074

С доступом в ЭЧЗ:
Морской журнал. Г. 6. 1933. № 63-64 (3-4). Март-апрель
Тамбовский край. 1914. № 39 (1921). 19 февраля