Танатоз, или мнимая смерть - специфичная защитная реакция у некоторых животных.

Наиболее ярко она выражена у опоссумов.
- В случае опасности опоссумы становятся агрессивными, громко ворчат и пускают в ход свои острые зубы. Если угроза слишком велика, то они благоразумно прикидываются мертвыми (в действительности данная реакция на сильный стресс является непроизвольной).
- Зверек, перевернувшись на бок, расслабляет мускулы и лежит с вытянутым языком. Глаза он закрывает или тупо устремляет вдаль, анальные железы при этом выделяют зловонный секрет. Чувствительность к тактильной стимуляции заметно снижается, хотя животные могут слабо реагировать на внезапные звуки. Сердцебиение и дыхание резко замедлено.
- Есть вероятность того, что хищник сочтёт опоссума очень больным или мёртвым, и инстинкты подскажут ему держаться подальше ради своего собственного здоровья.
- Когда враг уходит, опоссум осторожно возвращается к жизни. Некоторые особи могут в таком состоянии находиться до 6 часов подряд. Этот инстинкт не всегда срабатывает на пользу его обладателю. Тысячи опоссумов гибнут на дорогах, впадая в оцепенение при виде приближающегося автомобиля.