Дендрологический парк Шекветили раскинулся на площади 60 га на побережье Черного моря. Несмотря на сложную ситуацию с эпидемией коронавируса в Грузии, здесь в парке много людей — пары, семьи, иностранные туристы, подростки У большого зеленого озера собраны птицы уникальных видов с разных континентов: фламинго, гуси, утки, лебеди. Они плещутся в воде и греются на солнышке. Над озером растянута огромная сеть – чтобы не улетели.

Дорога от озера ведет на длинную тенистую бамбуковую аллею, откуда открывается прекрасный вид. Именно там расположено главное зрелище, то, ради чего приезжают сюда большинство посетителей из разных уголков Грузии – выставка гигантских деревьев.

В 2016 году, когда медиа впервые сообщили о том, что по Черному морю плывет дерево, многие этому не поверили. Сначала плавающее дерево стало предметом шуток в Facebook. Потом оказалось, что дерево транспортируют для нового проекта Бидзины Иванишвили. В течение четырех лет самый влиятельный и богатый человек страны нередко лично ездил в деревни регионов Гурия и Самегрело, чтобы выбрать дерево, которое потом переносили в его резиденцию, где строился дендрологический парк. Затем последовали недовольные и раздраженные сообщения людей, которым эти перевозки, которые стали все более частыми, причиняли неудобства. Например, они застревали на несколько часов в пробке, потому что по дороге везли гигантское дерево, и движение перекрывали. В 2017 году ради транспортировки эвкалипта из города Кобулети в Шекветили был демонтирован незадолго до этого построенный круг на площади в центре Кобулети. Позже его восстановили, но сам факт тогда удивил людей. В марте 2019 года гигантское дерево, выкопанное для парка Иванишвили, застряло на дороге в селе Зенити в Кобулети. Движение на дороге остановилось на несколько часов, а село оставалось без электричества на сутки. Каждый раз, когда деревья должны были пересечь железнодорожные пути, над ними демонтировали электропровода. В селе Квирике вырубили ветрозащитную полосу только для того, чтобы перевезти еще одно дерево для Иванишвили. Таких фактов, попавших в центр внимания медиа, множество. Экологи отмечали, что перемещение даже одного дерева наносило вред десяткам других деревьев и почве. Впрочем, информации о том, что какие-то деревья могли быть перевезены из заповедных зон, нет. Средства на создание парка были выделены из фонда олигарха «Карту». Но точную сумму своих инвестиций он до сих пор так и не назвал.  Коллекция деревьев-гигантов, которые свозили со всей Западной Грузии, насчитывает до 200 экземпляров: там есть кипарис, магнолия, кедр, дуб, клен и проч. В эту искусственно созданную среду также поселили 57 видов экзотических животных и птиц с пяти континентов мира. Многие из них — представители редких охраняемых видов. Большинство посетителей восхищаются красотой парка: «Нам здесь очень нравится. Ну и что, если эти деревья были вырваны с корнем из других мест? Никто весь сейчас не сможет их отсюда забрать. Это было создано для людей, чтобы мы могли смотреть, притом бесплатно», — говорит Нино из Батуми, приехавшая сюда с мужем. В 2017 году героиней репортажа JAMnews, посвященного созданию парка, стала Валентина Слободенюк. Тогда Иванишвили забрал с ее двора в прибрежном селении Цихисдзири два гигантских дерева — гинкго и вечнозеленую секвойю. По ее словам, Иванишвили тогда сам приехал к ней домой. Позже ей дали компенсацию, как говорит сама Валентина, «за ущерб», нанесенный почве. Ее деревья стоят среди каштанов, и если бы не железные тросы, которыми они крепятся к земле, можно было подумать, что они здесь простояли всю жизнь. Из громкоговорителя Валентину два раза предупреждают, что нельзя приближаться к деревьям. Но когда она рассказывает охраннику свою историю, он делает исключение и позволяет ей обнять дерево. «Как я их отпустила? Сказала себе, что теперь мои девочки будут в лучшем месте, в лучших условиях, их увидит больше людей. Я оставила дома два саженца гинкго, и они снова вырастут. Я не смогу уже этого увидеть, но мои внуки увидят. Посадить секвойю, к сожалению, не удалось, но я буду часто приходить сюда и смотреть на нее», — говорит Валентина.