Почти все мои пионы растут в палисаднике, так что их нежная красота видна сразу, как только зайдешь во двор. Особенно хороши белые пионы, которые в июне похожи на спустившиеся с неба пушистые облака. Они так обильно цветут, что крупные соцветия закрывают листву. Однако, чтобы добиться такого цветения, нужно постараться. Очень обидно, когда завязавшиеся бутоны неожиданно осыпаются и чернеют.

Кстати, главные враги нежных бутонов - муравьи. Если вы присмотритесь, весной вы обнаружите на тугих лепестках множество этих насекомых. Они не только пьют сладкий сок, который выделяет растение, но и с великим удовольствием подгрызают основания бутонов и обгладывают лепестки.

В результате бутоны либо почернеют и отпадут, либо у распустившихся цветков будут пожеванные рваные края, что выглядит очень неряшливо. Так что по возможности боритесь с этой напастью, обрызгивая зацветающие пионы химикатами от насекомых. Можно еще высадить рядом чеснок - муравьи очень не любят его запах и их количество значительно снизится. Я поступаю именно так, потому что вообще не приветствую химию в саду. Зато она избавляет от напасти быстро и качественно. Зимой обязательно нужно следить, чтобы кусты пионов (осенью листва отмирает и ее желательно обрезать под корень) были засыпаны снегом, заде если вы их замульчировали. Пионы любят влагу и снежные шапки обеспечат им тепло в морозы, а во время оттепели через органическую мульчу к дремлющим корням будет поступать питание. Я открываю пионы достаточно рано - это морозоустойчивый цветок, который легко перенесет весенние заморозки, зато благодаря ярким лучам солнца начнут формироваться побеги, которые совсем скоро покажутся из земли.

Пионы очень хорошо отзываются на подкормку золой, так что весной я просто засыпаю их остатками костров, на которых сжигаю ветки и старые листья с травой. Разумеется, никаких добавок (от пластмассы, крашенного дерева, пластиковых бутылок и тому подобного) в этой золе быть не должно.

Рыхлить пионы не нужно, иначе вы можете повредить ростки, которых в апреле еще не видно. Поэтому, убрав зимний мусор и подкормив свои кустики, дожидайтесь появления красноватых толстеньких побегов. Они вот-вот покажутся. Как только ростки станут видны, полейте их слабым раствором марганцовки - это убережет растения от инфекций. Примерно через неделю после этого обработайте ростки бордосской жидкостью - это отличная профилактика грибковых заболеваний.

И вообще, кусты нуждаются в большом количестве влаги, так что не жалейте воды для их полива. Особенно это необходимо растению в мае, когда на нем закладываются веточные почки. Вода, разумеется, должна быть отстоявшейся. Подрастающие побеги засыпьте сухим навозом - поливать растение можно просто сверху обычной водой, а можно раствором коровяка. Но я просто аккуратно перекапываю почву вокруг куста вместе с навозом, затем хорошо поливаю куст водой и мульчирую, чтобы влага не испарялась.

Никаких других подкормок я не делаю, разве что совсем старые кусты несколько раз за сезон поливаю раствором мочевины - обычно в первый раз я это делаю в середине мая, а последний - перед самым цветением. По мере роста куста обязательно делайте вокруг них опоры, иначе побеги поломает ветром. Пионы лучше не подвязывать, бутоны могут не распуститься. А вот опора вокруг куста из колышков - то, что надо этим цветам.

Если вам нужны крупные цветки, то часть бутонов (примерно треть) нужно убрать сразу после того, как они завязались. Также убирайте боковые бутоны. И обязательно удаляйте бутоны на пионах, которые растут второй и третий год - у них быстрее сформируется корневая система и цвести впоследствии они будут более обильно. А если размер цветков вам неважен, то можете оставить все бутоны, и некрупные пионы очень красивы.