Это древний дворянский род, который за службу получил от государей поместья в XVII веке.

Семья происходит от Аракчея – татарина, перешедшего в середине XV века на российскую службу и обратившегося в православную веру.
Самым известным представителем рода был Алексей Аракчеев. Он пользовался доверием императоров и делал почти все, что хотел. Все его дела прозвали «аракчеевщиной»: он любил военную муштру и реформировал военные поселения, не обращая внимание на мнения людей. Но несмотря на жесткий нрав, Аракчеев отказался участвовать в подавлении декабристского восстания. За эту дерзость Николай I отправил его в отставку.
Герб Аракчеевых держат два воина: слева артиллерист, справа гренадер полка имени графа Аракчеева «в ознаменование услуг, принесенных графом Аракчеевым Отечеству как преобразованием российской артиллерии, коей он был генерал-инспектором, так и по управлению им потом всем Военным Департаментом».