Натрий (порядковый номер 11 в таблице Менделеева) — серебристо-белый металл, в тонких слоях с фиолетовым оттенком, пластичен, даже мягок (легко режется ножом), свежий срез натрия блестит.

Чистый натрий огнеопасен. На воздухе склонен к самовоспламенению. Очень бурно реагирует с водой, часто со взрывом, образуя едкую щёлочь. Попытка взять кусочек металлического натрия голыми руками может привести к его воспламенению и образованию сильных ожогов.
⠀
Натрий — шестой по распространённости элемент в земной коре: он находится в составе многочисленных минералов. В свободном виде в природе не встречается, но может быть получен из различных соединений.
⠀
Хлорид натрия (поваренная соль) - одно из важнейших жизненно необходимых соединений. В 100 г соли содержится 38,8 г натрия. Подсчитано, что в год человек потребляет до 8 кг соли.
Гидрокарбонат натрия (сода) известна своими свойствами с давних времен, применялась еще в древнем Египте.
⠀
Натрий входит в состав всех живых организмов, он участвует в создании условий и поддержания передачи нервных импульсов между клетками всех тканей. В высших организмах натрий находится большей частью в межклеточной жидкости клеток.
⠀
Натрий входит в состав газоразрядных ламп высокого и низкого давления, которые широко используются в уличном освещении. Натриевые лампы горят дольше и ярче ламп накаливания, хотя, вероятно, их скоро вытеснят светодиодные. Некоторые населенные пункты, ближайшие к крупным обсерваториям, стараются оснастить натриевыми лампами низкого давления, так как свет, которым они загрязняют небо, легче вычесть из изображений, получаемых телескопами.