Ваниль — долголетнее растение рода орхидных. Растение представляет собой стебли имеющие поверхностные корни, которые обвиваются вокруг стволов деревьев, для того чтобы подняться к их верхушке. Цветы ванили довольно крупного размера, и имеют зеленовато-белый цвет (см. фото). Цветут они один раз в году, и продолжается это в течение одного дня. Опыляться они должны небольшими пчелами, которые водятся в южной Мексике.В наше время ваниль выращивают в основном на Мадагаскаре, а также во многих странах Карибского побережья, Китае, и южной Америке.В истории известно точное время, когда первый европейский человек попробовал на вкус и почувствовал аромат ванили. 14 сентября 1502 года Христофор Колумб стал этим человеком. Это произошло на территории государства Никурагуа. Пряность находилась в чашке сшоколадом , которой любезно угостил Христофора местный вождь.В центральной Мексике, во времена правления Монтесумы, индийский народ очень ценил ваниль, они даже собирали налоги стручками ванили.В древние времена стручки ванили очень ценились у индейцев, так как они были достаточно редкими, благодаря чему использовались даже в качестве валюты. Кроме того, индейцы верили в миф о том, что ваниль выросла из частиц крови богини и ее смертного любимого, которого жестоко убил ее отец. Виды ванили. Ваниль представлена более чем 100 видами, но только 3 вида выращивают для производство пряности :душистая;антильская;таитянская.Ваниль душистая растет в Центральной Америке, на Карибских островах, Индонезии. Листва крупного размера, светло-зеленого цвета. Цветки светло-желтые, крупного размера, примерно 9-11 см в окружности. В соцветиях по 7-9 цветов. Опылять цветки необходимо искусственным образом. В итоге зарождаются длинные стебельки — плоды, которые обрабатывают до получения специи.Антильская ваниль выращивается в жарком климате на высоте не более 400 метров над уровнем моря. Занимаются ее выращиванием в Панаме и других странах Центральной Америки. Пряность используется в качестве экстракта. Специя более низкого качества, чем душистая.Таитянская ваниль является гибридом вида душистой и антильской ванили. Этот вид выращивается в Полинезии и определенной части регионов Тихого океана. Специя вырастает во влажном южном климате. Этот вид ванили выращивают, чаще всего, для декоративного украшения. Он отлично подойдет для выращивания в клумбах. Как выбрать и хранить? Чтобы выбрать качественный продукт необходимо убедиться во многих факторах. Ваниль и в наше время одна из самых дорогих пряностей в мире. Дорогой ваниль как специя считается благодаря трудоемкому и долгому процессу ее обработки. Сейчас существует дешевый заменитель под названием ванилин . Но, к сожалению, заменитель не смог повторить стойкий и нежный аромат ванили.Итак, качественный продукт должен обладать такими характеристиками: палочки ванили длиной 10-15 см, мягкие на ощупь, слегка округленные, с легким масляным напылением, окрашены в коричневый цвет или даже черный. Самый лучший вид: поверхность стручка покрытая белыми кристалликами.Ваниль обладает очень стойким ароматом, который, как доказывает история хранится до 35 лет.Если неправильно хранить приправу, ее стручки теряют свои качества и становятся хрупкими. Поэтому необходимо хранить настоящую специю в емкости с герметично закрывающейся крышкой, которая не пропускает воздух. Применение в кулинарии В естественном виде ваниль не применяется в кулинарии, даже если используется, то в очень небольших дозах. Из специи готовят сироп или измельчают и смешивают с сахаром . Зачастую настоящая ваниль применяется в десертных блюдах, а также в производстве многих кондитерских и мучных продуктов . Специя является компонентом для приготовления всевозможных ликеров, наполнителей для пирожных, домашних напитков и джема.На прилавках очень часто можно видеть экономную замену натуральной ванили — искусственно сделанный порошок ванилин. По сравнению с оригиналом пряности, ванилин обладает резким запахом, а всего 20 граммов ванилина может заменить 1 кг палочек ванили.Пряность часто используется на производстве конфет и шоколадных изделий. Чтобы блюда и напитки имели ванильный аромат и вкус, необходимо класть кусочек стручка (до 15 см), который главное - не забыть убрать перед подачей к столу. Чтобы аромат хранился длительное время, часто специю кладут уже в готовые блюда.При приготовлении теста и десертных блюд часто используют сахар , изготовленный на основе ванили. Ваниль кладется в тесто только перед отправкой в печь. А чтобы получился ванильный сахар, нужно разделить палочки ванили на несколько частей и перетереть вместе с саха ром или сахарной пудрой в кофемолке.Торты, бисквиты и другие кондитерские изделия покрывают сиропом из ванили, уже после приготовления. Для приготовления сиропа потребуется 400 г сахара растопить на слабом огне в 240 мл воды , затем жидкость охлаждают. Одну упаковку ванили (3-5 г) высыпают в 55 мл водки ( ликера ) и получившуюся смесь выливают в сахарный сироп, а затем смешивают до готовности. Как стручки готовят к использованию? Чтобы подготовить к использованию ваниль, лианы собирают недозревшими и отправляют в горячую воду (75-90 градусов) на 15 секунд, затем стебли кладут в теплое одеяло и хранят там неделю. Именно столько необходимо стручкам для обретения коричневого цвета и своего особого аромата. В течение следующих 2 месяцев в темном месте на свежем воздухе стручки досыхают.После всех этапов сушки натуральный ароматизатор получает тонкий и насыщенный аромат, темный оттенок и особый белый налет, который представляет собой пыль из белых кристаллов.Полезные и лечебные свойства ванили Научными исследователями доказано, что ваниль имеет много полезных и лечебных свойств. Даже шаманы в древние времена применяли ароматную специю для предотвращения многих недугов.При нервном недомогании и депрессии аромат ванили будет очень полезен в борьбе с ними. В одном из американских журналов был описан очень неординарный эксперимент. Его участники, находящиеся в подавленном состоянии, должны были определенное время дышать ароматом пряности, и, к удивлению всех, в итоге испытуемые ощутили облегчение и чувство радости. В ароматерапии часто используется аромат ванили, который снижает желание перекусить сладким. Диетологи из Лондона подтвердили этот факт на девушках с признаками ожирения.Один японский врач из Кэмбриджа проводил эксперименты на мышах и в итоге добился эффекта в борьбе с серповидной анемией. Соединение, которое синтезировано из природного продукта, останавливает рост видоизмененных клеток крови в форме серпа (они купорят кровяное русло и провоцируют нехватку кислорода в организме).О лечебных свойствах стручков ванили не раз упоминалось в рецептах народной медицины, но в производстве фармацевтических препаратов ваниль еще не используют.Вот некоторые лечебные свойства специи:Женщинам ваниль будет хорошим помощником в «эти дни». Она улучшает состояние женщины в общем, а, помимо этого, масло с добавлением стручковой ванили увлажняет кожу, успокаивает ее и даже устраняет сыпь.Во многие смеси масел добавляют ваниль в качестве афродезиака, который усиливает половое влечение.Аромат специи расслабляет, устраняет напряжение, помогает избавиться от негативных эмоций. Потому чтобы дома всегда царила спокойная и гармоничная обстановка, в аромалампу необходимо наливать несколько капель экстракта ванили. Использование ванили в косметологии О пользе ванили в косметологии было известно дамам еще с давних времен. Масло из ванили наносили как маску по всей длине волос , в следствии локоны становились невероятно шелковистыми и блестящими. В наше время многие производители всевозможной косметики для волос используют экстракт ванили. При регулярном использовании масла в уходе за волосами можно заметить, что они станут гладкими, мягкими и живыми.Воспользоваться полезными свойствами ванили можно для приготовления расслабляющей ванны после тяжелого рабочего дня. Для этого необходимо добавить 2-3 капли экстракта в смесь меда , молока и соли . После приготовления средства, его просто помещают в ванну с водой.Используется масло ванили при проведении расслабляющего массажа. Просто перемешайте его с любым маслом растительного происхождения, и используйте для растирки тела. Входящие в средство компоненты увлажняют и успокаивают клетки кожи, а также снимают боль благодаря устранению воспалительных процессов. На основе масла из специи можно приготовить антицеллюлитный крем для тела. Необходимо перемешать 1 стакан сахара, 45 г кофейного порошка и 10-15 капель масла ванили. Это средство ни в коем случае не рекомендует наносить на кожу лица и воспаленную кожу, не рекомендуется использовать такое средство на чувствительных участках тела.Благодаря уникальным ароматическим качествам и антистрессовым свойствам ванильные стручки часто используют в производстве духов. Вред и противопоказания Помимо многих полезных свойств ваниль также обладает некими противопоказаниями и может нанести вред. Специю категорически запрещено употреблять беременным женщинам, а также людям у которых, непереносимость компонентов, входящих в ее состав.Одним из вредных качеств ванили является повышение чувствительности к солнечным лучам. Поэтому после использования косметики на основе стручковой ванили, лучше некоторое время избегать солнечного света. Выращивание ванили Выращивание ванили в умеренном климате проблематично, но, если подготовиться и постараться, то все получится. Для того чтобы цветок нормально рос, требуется теплый и сухой период, который будет длиться не менее 2 месяцев. Выращивание сопровождается ростом 5-20 стеблей крупных бело-желтых цветков. Специя быстро и хорошо растет во влажном помещении с умеренным поступлением света. При таких условиях лиана за один месяц может вырасти до одного метра. Чрезмерный полив растения, негативно скажется на его дозревании.Размножать нужно растение при помощи черенков длиной 20-90 см вегетативно, которые готовятся на сильных особях.Собрать плоды, и увидеть цветки можно будет только через 1-2 года.