📆4 января 1836 г.

в Перми по распоряжению Министерства внутренних дел в здании училища детей канцелярских служителей была открыта для читателей публичная библиотека.
В течение многих лет библиотека представляла собой небольшое собрание книг и практически бездействовала, не исполняя функции публичной. Лишь с 1863 г. она начала постоянно обслуживать читателей и получила статус Пермской городской общественной библиотеки. Именно поэтому в 1913 г. Пермь торжественно отметила 50-летие публичной библиотеки. Тем не менее история библиотеки началась в 1836 г., и эту дату официально принято считать датой основания Пермской областной библиотеки им. А.М. Горького.
С 1966 г. библиотека работает в типовом здании в центре города (архитектор — М.И. Футлик). В настоящее время фонд библиотеки насчитывает более 3 миллионов различных документов. Главная библиотека края давно переросла предназначенное ей помещение и остро нуждается в новых книгохранилищах.