Почтить память погибших и возложить к монументу цветы пришли сотни неравнодушных горожан — представители министерств и ведомств, общественных организаций, родители, вдовы и члены семей погибших, ветераны боевых действий в Афганистане, суворовцы, кадеты, молодежь, представители Республиканского государственного училища олимпийского резерва и Республиканского центра олимпийской подготовки по гимнастическим видам спорта и другие.

В этот день 35 лет назад последняя колонна советских войск покинула Афганистан. Ту войну называют необъявленной. На протяжении десяти лет солдаты и офицеры плечом к плечу противостояли зарождавшемуся организованному международному терроризму, исламскому экстремизму и наркоторговле.
В Афганистане с 1979 по 1989 г. воевало около 30 тыс. уроженцев Беларуси. Многие были награждены орденами и медалями. В Минске проживают 4 078 ветеранов боевых действий на территории других государств, 3 652 из которых выполнили интернациональный долг в Афганистане. Там погибли 84 минчанина, один пропал без вести.

В Минске символом памяти об афганской войне является мемориальный комплекс «Остров Мужества и Скорби». Часть набережной реки Свислочь —от острова до гостиницы «Беларусь» — называется набережной воинов-интернационалистов. В Храме-памятнике в честь Всех Святых заложена капсула с землей из Афганистана. Монументы и памятники воинам-интернационалистам установлены во многих городах Беларуси.
Желающих почтить память погибших воинов-интернационалистов было немало: более часа возлагали цветы к мемориалу.
— Мы собрались на святом месте, чтобы встретиться, вспомнить боевых друзей, которые погибли, выполняя приказ Родины, и тех, кто ушел из жизни уже в мирное время, — отметил председатель Белорусского союза ветеранов войны в Афганистане Валерий Гайдукевич.
— Вы люди чести и долга, — обратился к собравшимся государственный секретарь Совета Безопасности Беларуси Александр Вольфович. — Вы, как никто другой, знаете цену миру, безопасности и суверенитету. 35 лет назад вы с честью выполнили задачу, поставленную перед вами страной, проявили мужество и героизм. К сожалению, многие не вернулись оттуда. Но память о погибших жива. Низкий вам поклон за то, что сегодня находитесь в строю, продолжаете выполнять задачи по воспитанию подрастающего поколения.
А. Вольфович зачитал поздравление Президента Беларуси, адресованное воинам-интернационалистам, ветеранам войны в Афганистане.

В свою очередь министр обороны Виктор Хренин отметил, что юбилейную дату вывода советских войск из Афганистана страна отмечает в непростых геополитических условиях, когда сильные мира сего пытаются принизить и переписать историю.
— А правда в том, что уже тогда, три десятилетия назад, шла жесткая схватка за геополитические интересы на афганской земле, — подчеркнул глава ведомства. — Правда в том, что Соединенные Штаты с союзниками уже тогда пытались создать район нестабильности возле границ Советского Союза. Правда в том, что наши солдаты и офицеры не позволили этого сделать. Они не только боролись с мировым терроризмом, но и оказывали помощь местному населению. И сегодня воины-интернационалисты остаются надежной опорой белорусской государственности, внося значимый вклад в сохранение мира, стабильности и согласия в обществе, патриотическое воспитание молодежи.
Обратился к участникам митинга и председатель Минского городского Совета депутатов Андрей Бугров:
— Сегодня мы собрались, чтобы вспомнить тех, кто принимал участие в афганской войне. Так случилось, что белорусы всегда защищали и вступались за тех, кому нужна помощь. Это написано в нашем гене, гене народа-победителя. И сегодня, находясь здесь, мы отдаем честь всем вам — солдатам и прапорщикам, офицерам и генералам. Благодаря вашей силе духа имя нашей страны всегда высоко. И мы гордимся этим подвигом. От имени жителей столицы примите низкий поклон за ваш вклад в нашу государственность.
— Афганистан — страшные годы для ребят, которые прошли эту войну, — отметила председатель республиканской ассоциации членов семей военнослужащих, погибших в Афганистане, «Память и долг» Тамара Довнар. — Это нескончаемая боль для семей, потерявших родных. Это имена, на которые никто никогда не отзовется. Это боль для всей нашей страны.
Память павших почтили минутой молчания.
Участники церемонии еще долго не уходили с памятного места: общались, вспоминали товарищей, свою молодость…