иллюстрация Д.Тен Таких девушек называли «водяными лилиями». Они были невысокими и худенькими, с точеными руками и белыми личиками. Каждый вечер они садились в лодки, которые медленно пересекали озеро. Достаточно было сделать знак гребцу, и он приставал к берегу. И тогда заинтересованный человек мог сесть в лодку и составить компанию юной красавице. Сай родилась в 1872 году в китайской провинции Цзянсу. Бедняки без перспектив – вот кем были ее родители. А когда умер отец Сай, то стало совсем невмоготу. Старшую дочь успели выдать замуж, и время от времени она выкраивала немного денег и еды, чтобы помочь своим братьям и сестрам. Кто-то из ребятишек устроился на работу. А вот хорошенькую Сай, самую изящную из всех девочек, отдали в «водяные лилии». У нее было существенное отличие: в детстве Сай пережила процедуру "бинтования ног". В ту пору в Китае это не считалось обязательным, но в деревнях и маленьких городах продолжали менять девочкам стопы. Стиснув зубы от боли, Сай раз в месяц позволяла специально обученной женщине менять ей бинты. Зато у нее была крошечная точеная ножка, которую легко было вместить в великолепную туфельку...

Уговор с владельцем лодки был таков: 10% от всего, что заработает Сай, получит ее семья. Еще пять процентов девушка получала на руки. Остальное было собственностью хозяина прибыльного бизнеса. Считалось, что в «лилии» поступают восемнадцатилетние красавицы. На самом деле, никто не спрашивал у них документы. Сай проработала не меньше года, прежде чем на нее обратил внимание чиновник Хун Цзюнь. У него были деньги и возможности, чтобы превратить девушку в свою фаворитку. Из лодки Сай переместилась в дом, который сняли для нее. А когда вдовствующая императрица Цыси назначили Цзюня своим послом в Европу, «лилия» последовала за ним. Она находилась рядом, поскольку жена чиновника наотрез отказалась менять привычный образ жизни. Три года Сай колесила по незнакомым ей странам... И это было самое счастливое и удивительное время для нее! Она, выросшая в лачуге, одевавшаяся в бедные лохмотья, вдруг оказалась во дворцах среди роскоши… Сай повидалась с Отто фон Бисмарком, императором Вильгельмом, королевой Викторией... Цзюнь не скупился на наряды для возлюбленной. Он дарил ей украшения и с гордостью показывал ее на приемах. Эта изящная красавица была так не похожа на итальянок и француженок, что неизменно вызывала восхищение и вопросы. Как она жила? Как она поддерживает свою красоту? Есть ли у нее тайны? А сколько вздохов вызывала ее маленькая ножка! Сай могла ходить только с опорой на чужую руку или трость...

традиция бинтования ног сохранялась долгие века «Китайский посланник продемонстрировал нам пример удивительной утонченности», - писала французская газета. И все понимали, что речь шла о Сай. Там же, в Европе, у Сай родилась дочь. Кто был отцом? Скорее всего, Цзюнь. Но была у «лилии» и еще одна невероятная встреча. Прусский фельдмаршал Альфред фон Вальдерзее всерьез заинтересовался ею… Но роль посланника подошла к концу, и он отбыл в Пекин. А вскоре скончался. Наследники Цзюня слышать ничего не хотели о бедной Сай… Так что ей пришлось снова выйти на берег озера, снова садиться в лодку. - Мне нужна госпожа Сай, - деловито заявлял новый гость. - Госпожа Сай свободна? – спрашивал другой. За то время, что Сай провела в Европе, она обрела определенную популярность. Неудивительно, что ее расценки выросли в разы. И это позволило ей открыть в Пекине собственный «веселый дом». Он назывался "Золотой цветок" и его посещение стоило очень дорого. Теперь Сай была хозяйкой, и теперь она стала настоящей госпожой. Работать на нее считали удачей. Но спокойная жизнь продолжалась не так уж долго. В Китае началось восстание, и императорская семья попросила помощи извне. Судьба умеет шутить. Подавлением восстания командовал… Альфред фон Вальдерзее.

Альфред фон Вальдерзее - Я прошу о пощаде, - сказала Сай, появившись перед фельдмаршалом. Она так низко поклонилась, что он залюбовался ее грацией. Прошло не так много времени, и Альфред уже стал регулярно захаживать к Сай. А она аккуратно выпрашивала у него милостей для… тех, кто оказался не слишком удачлив. Для задержанных. Матери и сестры молодых людей, поднявших бунт, приходили к Сай за помощью. И они же от всей души благодарили ее. Когда прусский военачальник покидал Китай, он оставил для Сай свой адрес. Просил, чтобы она, если понадобится, обращалась к нему. Но «лилия» с поклоном отказалась от этой чести. Она посчитала свою миссию выполненной. - Я никогда не пойму вас, - проговорил Альфред, прощаясь. А потом началось тяжелое время. Одна из девушек, которая работала на Сай, наложила на себя руки. Это дало повод заподозрить, будто бы в "Золотом цветке" принуждали к чему-то недостойному... На Сай посыпались обвинения, от которых было трудно отбиться. А в 1908 году произошла самая большая беда для "лилии" - умерла ее дочь. С той поры для Сай начался период подлинного заката.

И все же Сай Цзиньхуа была богата. Она вышла замуж, а потом снова. Увы, тяжелая жизнь отложила отпечаток на эту женщину. «Лилия» увлекалась средствами, которые позволяли ей забыться, но это сказывалось на здоровье. А потом, после смерти мужа, осталась совершенно без средств. Вдобавок, в 1922 году умерла мать Сай, единственный человек, который еще поддерживал ее. Женщину, которую когда-то боготворили, теперь подкармливали знакомые и бывшие посетители. Кто-то был так влюблен в Сай в свое время, что не оставлял ее даже в пору бедности и забвения. В 1936 году Сай скончалась. Подписывайтесь на мой канал Ника Марш! Лайки помогают развитию канала! #НикаМаршОгонëкДуши Чтобы прочитать другие статьи Ники Марш -- нажмите на хештег автора ( красную строчку) или на картинку в конце темы. Статья опубликована с личного разрешения автора для группы ,,Огонëк души".