11. Вера подошла к Кириллу и, стараясь не мешать дискуссии, тихо спросила: - Как долго ты намерен здесь оставаться? - Дорогая, потерпи ещё чуть-чуть. Нужно решить последний вопрос. - Последняя у попа жена. А ты уже снова хорош. - Сегодня – имею право, - он положил руку на стол ладонью вниз, показывая тем самым, что решение принято и пересмотру не подлежит. – Пойди с Вадимом пообщайся! У вас хорошо получается. Вадим задумчиво крутил в руках телефон, но завидев Веру, расплылся в улыбке: - Всё в порядке? - Да, конечно... Я просто немного устала. - Сейчас появится мой товарищ, и от Вашей усталости не останется и следа! – Вадим слегка прищурился. – Он умеет вдохнуть новую жизнь в старую компанию. - Не знаю, не знаю… - Вера, Вы танцуете? Я приглашаю. 12. Мужчина уверенным шагом вошёл в зал. Он был среднего роста, отнюдь не спортивного телосложения, но бодр, подтянут, с безупречной осанкой. Глядя на него, трудно было поверить, что за спиной осталась непростая рабочая неделя. Оглядевшись, Алексей заметил чей-то взмах руки, и тут же направился к столику: - О! Всем добрый вечер! Прошу прощения, задержался… – он энергично пожимал протянутые навстречу ладони. - А я не вижу Вадима? - Кажется, он с Верой танцует, - Кирилл мотнул головой куда-то в сторону. Сердце предательски сбилось с ритма. Алексей всегда реагировал таким странным образом на это имя. То была красивая история – память цепко хранила каждый штрих его давних свиданий. Насколько они были редкими, настолько и незабываемыми. - Эй, негоже засматриваться на чужих жён, - кто-то шутливо тряс Алексея за плечо. - Да, ладно тебе… – Алексей рассмеялся в ответ. – За погляд денег не берут! - Зато в лоб бьют! – парировал тот же голос. - Себе не верю, тебе – верю, - Алексей, не увидев Вадима среди танцующих пар, повернулся к столу и поднял бокал. – Ну, за успех предприятия! Кирилл нарочито громко, нараспев протянул: - А вот и наши танцоры… Алексей, знакомься – Вера, - он, пошатываясь, встал из-за стола. – Вера, это Алексей. - Очень приятно, - она не слышала своего голоса. Пол тотчас закачался под ногами, в висках застучало: Алексей, Алексей… Вера опустилась на стул. - Мы так танцевали, так танцевали – не мудрено, что у дамы закружилась голова, - не растерялся Вадим. – Кирилл, дай воды! Но тот уже повернулся спиной к столу и что-то объяснял подошедшему официанту. - Лёха, а ты чего уставился? Хоть ты подай воды, что ли? Или виски? - Спасибо, Вадим, - голос внезапно вернулся к Вере, а столы и стулья заняли своё устойчивое положение. – Кажется, вопрос виски мы уже обсудили. - Когда успели? – взгляд Алексея зацепился за тоненькое колечко на безымянном пальце Веры, - я закурю, Вы не против? - Я не курю сигары, но из твоих уст, де-факто, любой твой выдох меня найдёт. И мне не страшно дышать отравой. Живу, любимый, одним тобой! - Браво! Совершенно замечательнейший верлибр! Лёха, ты только не вздумай соревноваться с Верочкой – рискуешь попасть впросак, - Вадим толкнул его в плечо и, покачиваясь, направился к соседнему столику. - Красное полусухое, - Алексей подозвал официанта, и тут же повернулся к Вере, - всё правильно? - Да… Не думала, что ты помнишь такие мелочи. - Я всё помню. Даже то, чего помнить нельзя, - Алексей взял Веру за руку, но она мягко высвободила ладонь. - Это – лишнее, Лёш. - Скажи, я могу завтра пригласить тебя с Кириллом на ужин? По-видимому, сегодня с ним уже бесполезно что-либо обсуждать. - Да, он набрался ещё час назад, - Вера удивлённо вслушивалась в себя, но не чувствовала той неловкости, которую испытывала перед другими людьми всякий раз, когда Кирилл выпивал больше, чем следовало. - Так, что ты мне скажешь насчёт завтра? - Приглашай Кирилла. Я улетаю ночным рейсом к сыну. Алексей вопросительно смотрел на Веру, но она не торопилась что-либо пояснять. Он встал из-за стола и протянул ей руку: - Пойдём? Я танцую ничуть не хуже Вадима. Он обнимал её на глазах у всех! Подумать только! Атласное платье скользило под пальцами, а запах волос отчаянно кружил голову и не позволял дышать полной грудью! Казалось, душа медленно отрывается внутри и куда-то летит… - Верка, как же так? - Как? - Прости меня. - Кто старое помянет, тому глаз вон. - Верка, прости… - Я давно уже всё простила, на много лет вперёд, - она закусила нижнюю губу. Голос звучал спокойно и уверенно – даже самый крайний скептик едва ли смог бы усомниться в искренности этих слов. Не в силах больше бороться с собой, Алексей прильнул к Вере. Она не отстранилась. Ему вдруг захотелось подхватить её на руки и вынести прочь, на улицу – в ту самую осень, где они впервые встретились! Неожиданно для самого себя, Алексей выдохнул: - Ты… ты давно с ним? - Кому-то день – много, а кому-то и год – мало, - Вера уклонилась от ответа. - Ты счастлива замужем? - Это допрос? – она усмехнулась. - Нет, я просто хочу знать. - Счастье – такая тонкая штука, что не зависит от замужества. - А если без философии? - Я самая счастливая женщина на свете. - Да? - Алексей чуть приостановился. Ревность тоненькой иглой кольнула его в самое сердце. – Посмотри мне в глаза. Не размыкая рук у него на шее, Вера слегка отклонилась назад и приподняла подбородок: - Ну? Я похожа на несчастную? - Нет, конечно, нет, - ладони Алексея, опережая слова, легко соскользнули вниз и замерли на пояснице, не позволяя Вере отклониться ещё больше. Алексей почувствовал, как дрогнули пальцы на затылке… И уже в следующее мгновенье он мысленно касался губами Вериных губ – приоткрытые, чуть тронутые неяркой помадой, они заставляли Алексея сжиматься всем нутром… Сбитый с толку нахлынувшими воспоминаниями, он не замечал, как всё сильнее и сильнее сжимает Веру в своих объятиях. - Задушишь… - горячее дыхание тронуло мочку уха. - Ни… за… что… - Алексей растягивал каждое слово, тщетно пытаясь совладать с нарастающим волнением. – Вер, когда ты вернёшься в Москву? - Я позвоню тебе, - она тряхнула головой, волосы мягко коснулись его лица. - Нет. Я в первый раз тебе не верю. - И правильно делаешь, - Вера склонилась головой к его плечу. Алексей поднёс её руку к своим губам: - Я не читаю мысли, но из твоих глаз бездонных струится нежно тепло Души… Всем сердцем тихо тебе внимаю. И обещаю – беречь любовь! Продолжение 1 апреля 2025 года в 18 часов по московскому времени в группе ,,Огонëк души". #огонëк_души