Boeing X-51A WaveRider ставит рекорд по длительности полета на гиперзвуковой скорости

Во время четвертого по счету испытательного гиперзвукового летательного аппарата X-51A был установлен мировой рекорд по длительности полета с помощью прямоточного воздушно-реактивного двигателя, а максимальная скорость, которую развил аппарат WaveRider, составила Mach 5.1 (5 417 км/ч).
Полет начался со сброса аппарата X-51A WaveRider из-под крыла бомбардировщика B-52H на высоте 15240 метров, который поднялся в воздух с полосы Авиационной базы имени Эдвардса в Калифорнии. Полет продолжался всего 6 мин, прежде чем беспилотный аппарат упал и затонул в Тихом океане. 3,5 мин он двигался на своей максимальной скорости при помощи прямоточного двигателя.
После сброса аппарата X-51A из-под крыла бомбардировщика аппарат включил свой разгонный твердотопливный ракетный двигатель, с помощью которого разогнался до скорости Mach 4.8 (5098 км/ч). После того, как отработавший свое твердотопливный ускоритель был сброшен, аппарат произвел включение прямоточного двигателя, который способен работать лишь на гиперзвуковых скоростях. На тяге прямоточного двигателя аппарат разогнался до рекордной скорости Mach 5.1 и летел с такой скоростью, пока не исчерпался запас реактивного топлива JP-7.
За всю историю программы X-51A было изготовлено четыре экземпляра аппарата WaveRider. В основе его лежит модернизированная американская армейская тактическая ракета. Сверхзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель SJY61 был разработан и изготовлен специально для компании Boeing специалистами компании Pratt & Whitney.
Свое название "WaveRider" аппарат X-51A получил из-за того, что при движении на гиперзвуковых скоростях порядка Mach 5 аппарат буквально "едет" на ударной взрывной волне, создаваемой своим собственным двигателем.