"Мать была женщиной редкой красоты, добрая и умная.

Отец, кажется, инженер, я отца не знал. Отец очень любил мать, хотя она была полуграмотная, прачка. Он вывез её в Петербург, они жили внебрачно. У них родилась дочь, моя старшая сестра Маруся. Я был маленький, когда отец разошёлся с матерью. Он женился на женщине своего круга. Но, как видно, продолжал любить мою мать. Она переехала с детьми в Одессу. Он много раз посылал ей деньги, но она была гордая и отсылала их обратно. В доме хранилась пачка писем отца к матери. Он посылал ей розы в письмах. Мне очень жаль, что эти письма не сохранились.
Мы жили в Одессе. Однажды Маруся решила учить меня географии, она разделила наш двор на части – это Америка, это Россия и т.д. И стала мне рассказывать, что находится в какой стране. Мне стало скучно, и я убежал от неё…
Шестнадцати лет я ушёл из дома. Снял комнату, поселился один. Голодал. Если я знал, что сегодня удастся съесть початок кукурузы да ещё обмакнуть в масло, – был счастлив. Я писал философское сочинение об искусстве. Отнёс его в редакцию газеты. Там отметили его оригинальность, парадоксальность, удивились, что я читал Стенсера, Декарта, знаю английский язык, и отрывки из моей работы поместили в газете. После этого я стал публиковать там мелкие заметки, переводы. А потом газета послала меня в Англию корреспондентом. Но денег на поездку не дала. К этому времени я уже женился на Марии Борисовне. Она прибежала ко мне в одном платье, крестилась, чтобы обвенчаться со мной. На свадьбу пришли все одесские журналисты, принесли массу цветов. Когда мы вышли из церкви, я сказал: «Что мне цветы? Мне деньги нужны». Снял шапку и пошел собирать. Все смеялись и бросали в шапку деньги. Получилась порядочная сумма. Ещё дал денег в долг Короленко, ему сказали, что появился талантливый журналист, ему не на что ехать в Англию, потому что газета не в состоянии оплатить проезд.
В Лондоне, лишь только мы приехали, у нас украли корзину с вещами. Я позвал полицейского, он разыскал вора и нам все вернули. Я работал корреспондентом газеты, но вдруг её закрыли, и мне перестали посылать деньги. Мария Борисовна вернулась в Россию, а мне не на что было ехать. Я остался и жил ещё несколько месяцев в Лондоне один…"
Воспоминания Ольги Грудцовой «Чуковский о себе» (из книги «Воспоминания о Корнее Чуковском», Москва, 1983г)
Фото: Корней Чуковский в Лондоне, 1904 год