Пятнистые гиены обитают в саваннах, редколесьях и полупустынях по всей Африке к югу от Сахары.

При этом считалось, что тропических лесов они избегают. Зоологам удалось опровергнуть это представление. В национальном парке Одзала-Кокоуа в Республике Конго они обнаружили популяцию пятнистых гиен, которые постоянно живут и размножаются на естественных полянах во влажном тропическом лесу. Охотятся местные представители вида на крупных лесных травоядных — таких как красные буйволы и кистеухие свиньи https://nplus1.ru/news/2025/08/25/spotted-hyenas-in-rainforest