Где-то под Лугой...

По обочине шоссе Луга — Ленинград неспешно шел военный патруль — сержант и два красноармейца. Линия фронта была рядом. Земля гудела от близкой канонады. Вспыхивали в сумеречном небе яркие сполохи орудийных залпов.
На повороте дороги старший патруля комсомолец Николай Козелков заметил низкорослого чернявого бойца, вышедшего из леса. За плечами у него были винтовка и объемистый вещевой мешок. Офицер особого отдела, беседовавший накануне с патрульными, посоветовал главное внимание обращать на одиночек и небольшие группы военнослужащих. Сержант Козелков помнил об этом.