Тогда в Голливуде еще умели делать хорошее кино. А самой традиции уже почти полтора века. Первое официальное празднование Дня сурка состоялось 2 февраля 1887 года в Панксатони, штат Пенсильвания. Автором идеи был редактор местной газеты Клаймер Фриз, который предложил провести подобное мероприятие “Клубу охотников на сурков в Панксатони”. В маленьком городке (а там и сейчас всего шесть тысяч жителей) было мало развлечений. Кстати, в конце XIX века сурки составляли заметную часть рациона местного населения.

Напомню, если сурок видит свою тень (то есть погода солнечная), то зима продлится еще сорок дней. Первый сурок принес плохие новости. Некоторые утверждают, что День сурка каким-то образом связан с празднованием Сретения (по григорианскому календарю). Но нечто подобное было еще у древних кельтов. Дело в том, что 2 февраля - это середина между зимним солнцестоянием и весенним равноденствием. Древние не могли пропустить такую дату. Непосредственно в Америку традиция пришла из Германии. Там в этот день смотрели, отбрасывает ли тень какой-нибудь зверек, или нет, и таким образом предсказывали наступление весны. Причем сурков там не было. Приходилось использовать барсуков или ежиков. А банатские болгары (народность, проживающая на границе Болгарии и Румынии) верят, что в этот день медведь вылезает из берлоги, и если видит свою тень, то залезает обратно, и спит еще сорок дней. В настоящее время в разных городах США проживает не менее семи сурков- предсказателей. Но самый известный, это конечно Фил, живущий на Индюшачьей горке в городке Панксатони. Его любят и взрослые, и дети. Взрослые прощают ему точность прогнозов, составляющую ровно пятьдесят процентов. А детям рассказывают, что Фил летом пьет волшебный напиток. Иначе как им объяснить, что ему уже минимум 140 лет?..