Популярность социальных медиа заставила говорить о беспрецедентной связи между людьми по всему миру.

Однако исследования показывают, что Twitter не создает новых связей, а лишь укрепляет уже имеющиеся.
Канадские ученые из университета Торонто изучали взаимосвязь между Twitter и географией расположения пользователей интернета. Главные результаты исследования они опубликовали в статье на сайте Foreign Affairs (США).
Прошлый год отмечен 15-й годовщиной Декларации независимости киберпространства, манифеста поэта и политического активиста Джона Перри Барлоу. Он выразил мнение, что киберпространство находится везде и нигде, вне контроля правительств индустриального мира. А социальные медиа сегодня считают своеобразным проводником в глобальной деревне, которое предрекал еще медиатеоретик Маршалл Маклюэн, утверждая, что глобальное село объединяет каждого и любого и позволяет распространять социальные движения и пропагандировать идеи.
Китаю понадобилось всего несколько лет, чтобы опровергнуть утверждение Барлоу и создать так называемый Великий китайский файервол (Great Firewall), который эффективно блокирует нежелательные иностранные сайты и многие внутренние. Однако контроль интернета - это все-таки китайский феномен. Другие правительства препятствуют онлайн-активности только во время беспорядков: наиболее яркий пример - в Египте во время революций прошлого года. Как показывает новейшая история, власть может устанавливать онлайн границы.
Международные отношения играют все более важную роль в функционировании современного мира. Эти связи, тем не менее, зависят от местных взаимодействий и строятся на тех международных связях, которые существовали еще задолго до цифровой эры.
Но свои границы развиваются и в онлайне, они имеют более целенаправленный, узконаправленный характер. В недавно проведенном исследовании мы анализировали, как география влияет на установление коммуникаций в Twitter - одной из самых популярных социальных сетей. Мы пришли к выводу: большинство коммуникаций в Twitter - локальные. Пользователи Twitter получили выбор "фоловить" жителей со всех уголков земного шара, однако они значительно чаще выбирают людей из той же страны и даже из того же региона. Около 40% всех твиттер-связей объединяют людей внутри их собственной городской зоны. Для пользователей из разных городов вероятность связи зависит от физического расстояния, границ и языковых различий.
Как оказалось, лучший инструмент для прогноза твиттер-связи (между двумя пользователями из разных городов) - это частота авиаперелетов между этими точками. Вместо того чтобы создавать новые взаимосвязи, Twitter гораздо больше делает для укрепления уже имеющихся. Иначе говоря, Twitter объединяет Нью-Йорк и Лос-Анджелес гораздо чаще, чем Лондон и Тимбукту.