" ОКОНЧАНИЕ.
– Чтобы объясниться с ним. Выяснить, зачем он послал ко мне стражу.
– И что произошло у алхимика?
– Он стал меня успокаивать, извиняться, обещал, что Чертополох заморочит стражу. И напоил меня вином. Он и сам пил это вино.
«Видимо, Конопляник давно приучил себя к этому яду. На всякий случай. Так делают многие алхимики», – подумал Клевер.
– Благодарю тебя, Лютолюб. Ты очень помог мне и это зачтётся тебе на том суде, что вскоре устроит для тебя Владыка Теней.
Дух гнома растворился, направившись обратно в ту долину, где обитали души после смерти.
Колдун вновь ощутил сопротивление Мира Духов, выталкивающее его астральное тело обратно в Мир Живых и поддался этому давлению.
Выйдя из своего кабинета, Клевер направился к дежурному и сообщил тому, что дело раскрыто, что имеет место заговор против наместника Ведьмина Горшка, зачинщиком которого является чёрный маг Черополох, и что сам он отправляется арестовывать Конопляника за убийство гнома Лютолюба.
Дежурный занёс информацию в журнал.
Второй раз за ночь колдун поднял свой эскорт с топчанов в комнате отдыха. Юноши были злы и полны решимости намять кому-нибудь бока.
– Отлично! – сказал Клевер, глядя на их сердитые лица. – Сейчас мы пойдём брать алхимика.
– А нельзя всех этих гадов сразу было взять? – спросил рыжий.
– А если бы мы ошиблись? И тогда уважаемые члены общества затаили бы обиду на городскую стражу? Нет, мы можем арестовывать только тех, в ком мы абсолютно уверены, что они – преступники.
Уже под утро был задержан Конопляник.
Когда его доставили в расположение стражи и привели в камеру для допросов, полную пыточного оборудования, он сразу же подтвердил всё, сообщённое гномом. И громко стал жаловаться, что это Чертополох, установив с ним мысленную связь, приказал ему убить Люболюта и Карася.
– Чертополох контролирует мой разум! – кричал Конопляник. – Он угрожал мне, что заберёт мою душу!
Его поместили в камеру, соседнюю с той, где сидел ведьмак.
– Учти, Карась, этот алхимик собирался тебя отравить, – сообщил Клевер ведьмаку. – А гнома он уже отравил.
Ведьмак разразился громкими проклятиями в адрес алхимика.
А колдун отправился к дежурному требовать себе ещё стражников для ареста чёрного мага.
Благо, что солнце уже вставало и, усилив свою магическую защиту дополнительными амулетами, Клевер мог рассчитывать, что справится с Чертополохом, чьи силы на рассвете должны были ослабнуть.
Красное солнце покрасило тучи над городом в розовый цвет, веяло утренней прохладой.
Дом, снятый Чертополохом, находился на самой окраине и выглядел мрачно – стены из чёрного камня, высокая серая крыша, чугунная ограда сада, полного облетающих пурпурными листьями тёмных деревьев.
Колдун приказал ломать ворота и напряг всё своё сверхъестественное чутьё. В доме, похоже, был ещё труп, но явного присутствия чёрного мага Клевер не зафиксировал.
«Неужели сбежал?» – подумал Клевер с некоторым облегчением. Не испытывая особенной трусости, он всё-таки имел определённые опасения по поводу результата своей схватки с Чертополохом. Аура дома казалась ему зловещей.
– Ломайте ворота! – приказал колдун стражникам.
Через три минуты ворота сломали при помощи тарана, привезённого на телеге.
Стража проникла в сад, оцепляя дом.
Ещё через две минуты сломали и дверь дома.
Войдя внутрь во главе стражников, Клевер почувствовал сильное напряжение сил и энергий.
Обыскав все комнаты, стража обнаружила в одной из них два тела.
Первым телом оказался труп мальчика лет шести с дырой в груди и перерезанным горлом, лежащий в пентаграмме, начертанной его кровью и заставленной красными свечам.
Второе тело принадлежало высокому худому лысому чисто выбритому мужчине в камзоле из чёрного бархата, чёрных же модных шёлковых брюках и тёмно-серых сапогах из змеиной кожи, на руке блестело тяжёлое платиновое кольцо чёрного мага с драконьей головой, а на шее сверкало платиновое же ожерелье с крупными алмазами. Чёрный маг был абсолютно мёртв.
– Доигрался с демонами в дьявольские игры, – сказал Клевер, ощущая огромное облегчение от того, что ему не придётся мериться силами с таким опасным противником. – Грузите оба трупа в телегу.
Настроение колдуна значительно улучшилось. Теперь его ждала награда – ведь он раскрыл заговор против наместника Тритона. Все государственные служащие рады, когда им выпадает возможность проявить себя настолько великолепно. Империя любит победителей и всячески их поощряет. Чувство полного триумфа отравляла только мысль о ещё одном мёртвом ребёнке.
И снова в своём кабинете Клевер жёг мох, вдыхая его дым, и пламя свечей плясало, заставляя тени танцевать на стенах, и крысиные черепа таращились в незримое, из которого являлись духи мёртвых.
Колдун запел заклинание, вызывая Чертополоха.
Тот появился настолько чётко, что почти материализовался в комнате. Видимо, чёрные маги себя неплохо чувствовали после смерти.
Колдун поёжился и сказал:
– Приветствую тебя, Чертополох. Прости, что нарушаю твой покой.
– Какой покой, – ответил Чертополох. – Тут у меня столько работы…
– Не согласишься ли ты пролить некоторый свет на обстоятельства твоей смерти?
– Соглашусь.
– Ты снова вызывал демона?
– Да.
– Ты вызвал демона один и он, вселившись в тебя, победил и унёс твою душу, что вызвало твою безвременную смерть?
– Да, так и было.
– Ты действительно собирался убить нашего наместника?
– Он оскорбил меня.
– А зачем тебе понадобилась эта пёстрая компания – ведьмак, вампир, гном и алхимик?
– Ведьмак, вампир и гном – чтобы охранять меня с оружием в руках. Если бы вдруг не подействовало зелье, которое должен был приготовить алхимик, то им бы пришлось убить охрану правителя.
– Какое зелье должен был приготовить алхимик?
– Сонное зелье, исключительно сильное, испарениями которого я собирался усыпить охрану правителя.
– А почему охрану нельзя было просто убить?
– На моих руках и так немало смертей. Не следовало делать свою ношу ещё тяжелей.
– А для чего тебе был нужен демон?
– Для того, чтобы убить правителя, защищённого сильными чарами, оберегающими его жизнь.
– Демона во дворец правителя ты собирался принести в лампе?
– Да. В специальной лампе, изготовленной по заказу.
– А зачем ты стал избавляться от сообщников?
– Когда затея с демоном провалилась, я испугался, что, оставшись в живых, они меня выдадут.
– А что ты собирался сделать с алхимиком?
– Тоже убить.
– Для чего ты всё-таки вновь вызвал демона?
– Я вызывал другого демона, менее сильного, надеясь наслать его на правителя, когда он будет проезжать по улице. Но пришёл тот же демон, что и в первый раз. Он оказался очень зол и весь, целиком, вошёл в мой разум. А ведь до этого я с трудом справился с пятой его частью.
– Кто эти мальчики, принесённые в жертву?
– Не знаю. Я покупал их у цыган.
– Почему вы не убрали тело ребёнка?
– Нужно было оставить его до тех пор, пока оно не начнёт разлагаться. Чтобы тот демон не смог вернуться. Но стража убрала тело ребёнка и демон вернулся. Зачем вы убрали его тело?
– У нас не принято бросать трупы, где попало и оставлять их в неподобающих местах. Благодарю тебя, Чертополох, за то, что ты любезно разъяснил мне все неясные моменты.
Дух Чертополоха сгинул резко, с чётким щелчком, всколыхнув Мир Духов.
И Клевер вернулся в Мир Живых, искренне радуясь, что в своё время не поддался на уговоры преподавателей и не стал изучать чёрную магию. Она совершенно перерождала своих адептов, заставляя их всё время стоять одной ногою в Мире Теней, по ту сторону добра и зла.
КОНЕЦ.
АВТОР-ЮДЖИН ДАЙГОН.
#ЮджинДайгон
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Нет комментариев