" Ч 3.
Клевер сходил к дежурному и попросил задержать выделенных ему стражников в его распоряжении до утра. Дежурный заметил, что у молодых сил много и здоровье вполне позволяет им провести на службе сутки кряду. Стражники поворчали, но деваться им было некуда.
Вернувшись к себе в кабинет, колдун составил список чёрных магов, находящихся сейчас в Ведьмином Горшке. Всего их набралось семнадцать. Все они обладали достаточными способностями и степенью посвящения, чтобы вызвать демона. Но никого из них нельзя было побеспокоить без достаточных на то оснований – они могли пожаловаться военным властям и устроить скандал, а у городской стражи и военных отношения никогда особо не ладились. Слишком уж шумные попойки и отчаянные драки устраивали военные во время отдыха. А под гражданскую судебную ответственность они не попадали. Трибуналы же отличались суровостью только по отношению к дезертирам, дуэлянтам и тем, кто воровал военное имущество. Так что, фактически, бравые герои творили что хотели и если они не убивали гражданских, то всё им сходило с рук.
Уже стемнело, когда Клевер и сопровождавшие его молодые стражники подошли к дому алхимика Конопляника. Лавка располагалась на первом этаже добротного кирпичного дома, а квартира уважаемого мастера превращений веществ находилась на втором.
Стражник затрубил в рог.
Через пару минут по всей улице открылись входные двери. В том числе и нужная.
Соседи глазели на стражу и невысокого щуплого алхимика в домашнем халате из синей фланели и в коричневых бархатных тапочках. Конопляник заметно нервничал, хотя и пытался напустить на себя независимый вид. В его каштановых растрёпанных волосах и бороде уже пробивалась седина.
«Наверняка наживается на нелегальном производстве порошка из Серебряного Корня, – подумал Клевер. – Впрочем, я этим не занимаюсь».
– Мы войдём? – спросил колдун.
– А в чём дело? – взвизгнул алхимик.
– Я не собираюсь обсуждать это на улице, в окружении ваших соседей, плодя нелепые слухи, – сурово заявил Клевер. – Тем более, что слухи эти не пошли бы вам на пользу.
Конопляник побледнел и пробормотал:
– Конечно, входите.
И посторонился, давая колдуну и стражникам войти внутрь, в элегантно обставленное помещение лавки. Всюду стояли блестящие металлические стойки с глиняными флаконами и стеклянными пузырьками, возле круглого белого стола были расставлены стулья с плавными обводами, под потолком висела бронзовая люстра с жёлтыми свечами, одна из которых ещё горела, выложенные крупной мозаичной плиткой стены украшали картины с видами гор и морских берегов.
Впустив их, хозяин тотчас же захлопнул дверь и порывисто обернулся к Клеверу.
– Так что же вам от меня нужно? – тихо спросил алхимик.
– Не особенно вы нам рады, господин Конопляник, – вежливо заметил Клевер.
– Уже поздно, я готовлюсь ко сну, – сказал алхимик.
– Вот вы тут ко сну готовитесь, а у нас дел до утра по самое горло, – посетовал колдун. – Так что много времени мы у вас не займём. Ведьмак Карась, убивший вампира прошедшей ночью, признался, что продал вам его труп.
– Это вполне законно! – взвизгнул Конопляник.
«Явно что-то неладно с этим алхимиком», – подумал Клевер. Впрочем, репутацию Конопляник имел хорошую, торговлю вёл добросовестно и клиентов никогда не обманывал.
– Ведьмак среди ночи стал барабанить мне в дверь и кричать, что у него для меня есть выгодное предложение, – забормотал алхимик. – Я впустил его, чтобы он не пошёл к моим конкурентам, и он втащил в мой дом мешок с мёртвым вампиром. Товар редкий и я как раз имел заказ… Я щедро расплатился с ведьмаком. И если вампиры узнают, что я имею дело с таким товаром… Я боюсь их, с детства боюсь. Однажды один вампир убил мою сестру, а потом сбежал и его так и не поймали…
– Не надо бояться вампиров, они давно уже покупают кровь у бедняков, – сказал Клевер. – Вы лучше скажите, куда дели клык вампира?
– Клык? – изумился Конопляник.
– Да, клык. Этой ночью, ближе к утру, его обнаружили на месте особо опасного преступления.
– Клык… На клык-то у меня и был заказ. Срочный заказ, – забормотал алхимик. – Не желая привлекать к себе внимания, я той же ночью доставил клык клиенту…
– Кому?
– Гному Люболюту. Почтенный рудознатец и старатель. Не знаю, зачем ему понадобился клык вампира, но деньги он обещал хорошие. И именно за срочность… Он и к другим алхимикам обращался. Во всяком случае, он так утверждал. Очень ему этот клык понадобился, и так срочно, что плату он пообещал в золоте… Он в городе ненадолго, он не местный…
– А где остановился почтенный Люболют?
– В «Горном Приюте». Это такой трактир с комнатами для ночлега, который содержат гномы.
Было заметно, что Конопляник рад помочь городской страже – только бы она оставила его в покое.
– Покажите нам труп этого вампира, – потребовал колдун.
– Извольте, сюда – лаборатория у меня в подвале… – засуетился алхимик, указывая на неприметную дверь за ширмой с изображением цапли на болоте.
За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Спустившись по ней за хозяином, колдун с эскортом очутились в подвале, стены, потолок и пол которого были выложены всё той же плиткой. Помещение заполняло различное алхимическое оборудование, бочонки, стеллажи с бутылями и горшками, а в центре стоял большой железный стол, на котором лежало бледное обнажённое тело вампира без головы. Обритая голова с отпиленной верхушкой черепа находилась тут же, на столе, на отдельном блюде.
– Всё-таки они большие мастера, эти ведьмаки, – заметил Клевер, разглядывая колотую рану в груди покойного и вскрытую брюшную полость, демонстрирующую отсутствие некоторых внутренностей. – Вскрывали вы?
– Да, я вскрывал, – с гордостью произнёс Конопляник. – Уже достал некоторые ингредиенты. Вот, голову вскрыл. Из мозга вампира получается замечательный эликсир…
Колдун пальцем оттянул губу покойного. Один клык действительно отсутствовал.
– А почему вы сломали клык, а не выдрали его целиком? – спросил колдун.
– Понимаете, так получилось… Корни зубов у вампиров очень прочные, а я не зубодёр и не имею хорошего опыта… – забормотал алхимик. – К тому же я торопился…
– Вампир действительно мёртв и это тот самый вампир, – подвёл итог Клевер. – Тело куплено на вполне законных основаниях лицом, исправно платящим налоги. На этом, пожалуй, всё.
В молчании алхимик и его посетители поднялись по лестнице на первый этаж
– Ну что ж, благодарю вас за содействие, – сказал Клевер и обвёл взглядом лавку. На прилавке стояла корзина, из которой высовывались горлышки бутылок. Колдуну это показалось странным. Всё-таки не таверна. – А это что у вас там, в корзине?
– Крепкое вино. Необходимое для приготовления моих микстур и реактивов, – алхимик уже явно радовался, что его скоро оставят в покое. – Не хотите ли в подарок, ради укрепления доверия стражи к населению?
– Нет, спасибо. Для взятки это слишком мало.
Судя по разочарованным лицам юных стражников, они явно были с этим не согласны.
– Не шастайте ночью по городу. Мы поймали ещё не всех грабителей, – напоследок пошутил Клевер, открыл дверь и вышел в холодную мокрую осеннюю ночь. За ним проследовал и эскорт.
Трактир «Горный Приют» в темноте сиял всеми окнами первого этажа. Из приоткрытой двери доносилась музыка – волынки, скрипки, трубы. Музыка, впрочем, не оглушала и звучала даже несколько успокаивающе. Когда Клевер и стражники вошли внутрь, то особо буйного разгула не обнаружили. За столами сидели в основном гномы, среди них заметно выделялись люди – любители крепких напитков, изготовлявшихся исключительно горным народом. Никто не пел, не плясал и не бил посуду. Посетители и постояльцы степенно пили перед сном. Потолок был ниже, чем в большинстве подобных заведений, стены выложены необработанным камнем с включениями хрусталя, сверкавшего отражённым светом ярких ламп, висевших вдоль стен. На стенах висели изделия гномьих кузнецов – мечи и топоры, молотки и кирки, широкие ножи и цельнокованые щиты, что могут носить только крепкие руки, привычные к тяжёлой работе.
«В любом другом питейном заведении всё это оружие пошло бы в ход в первой же пьяной драке», – подумал Клевер. Но гномы твёрдо соблюдали приличия и в пьяные драки почти не встревали.
За гранитной стойкой стоял хозяин, протирая большую стеклянную кружку. Рядом высились бочки, бочонки и вовсе уж мелкие бочоночки с кранами. В нише, почти не заметные, сидели музыканты и играли на своих инструментах.
В трактире царил степенный порядок. Было заметно, что здесь ценили спокойный отдых.
– Кто здесь Люболют? – спросил Клевер.
– Ну, я Люболют, – поднялся с лавки низкий и особенно широкоплечий гном с рыжей косой и бородой, тоже заплетённой в косички, одетый в штаны и куртку из толстой тёмной гоблиновой кожи. Он производил внушительное впечатление.
– Нам нужно вас допросить. Вы снимаете здесь комнату?
– Снимаю. А из-за чего я понадобился доблестной городской страже великого горда Ведьмин Горшок?
– Давайте пройдём в вашу комнату и там это и выясним, – предложил колдун.
Гном пожал плечами, допил свой кубок и вместе с ним направился к лестнице.
«Хороший кубок, серебряного литья, – подумал Клевер. – Фамильная ценность, наверное. Так и таскается с ним везде. И никто не может ему недолить – у гномов мерки строгие».
Колдун с эскортом проследовали за Люболютом по лестнице на второй этаж.
Мощная кленовая дверь отсекла весь шум с первого этажа.
Гном открыл дверь в свою комнату внушительным медным ключом и сделал приглашающий жест рукой.
– Прошу в мою берлогу.
В его комнате было темно, но просторно. Люболют протиснулся мимо стражников и зажёг свечу на столе. Из мебели, помимо стола обнаружились лежанка, закрытая медвежьей шкурой, покрытый серым лаком шкаф и пара стульев. Стены хозяин покрасил жёлтой краской. Пол застилал кремовый ковёр с простым орнаментом, на окнах висели белые занавески. В углу стоял прислонённый к стене топор с богатой резьбой на топорище и вытравленными на обухе рунами.
– Так что же вам понадобилось от честного гнома? – поинтересовался Люболют, садясь на стул. Он упёрся руками в бёдра и внимательно разглядывал пришедших по его душу.
– Объяснение, зачем честному гному понадобился клык вампира, да ещё так срочно, что алхимик ночью побежал его доставлять – и при каких обстоятельствах честный гном этот клык потерял, – разъяснил Клевер, присаживаясь напротив.
Гном потёр лоб, нахмурился и заявил:
– Ничего незаконного нет, если клык вампира понадобился честному гному. А уж тем более ничего незаконного нет в том, что гнома обокрали в таверне, похитив его кошель, в котором этот клык лежал вместе с монетами.
Клевер заметил на столе длинный рыжий волос и как мог незаметно накрыл его рукой.
#ЮджинДайгон
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Нет комментариев