" ЧАСТЬ 6.
ФЭНТЕЗИ.
АВТОР ОЛЬГА ИВЛИЕВА.
– О, он был очаровательным ребенком. В нем сочеталась ваша красота и упорство Витта Дюфлеса.
Стефан сел подле нее и начал рассказывать разные истории.
Дела графства полностью легли на плечи Уолта, но он старался все свободное время уделять графини. Так прошло две недели.
После долгих уговоров Эльза согласилась ненадолго выйти в сад. Она была
очень слаба, поэтому Стефан вывез ее в кресле на колесиках. В это время
как раз расцвели иквы, небольшие деревья с гладкими черными стволами и
белоснежными цветами. Эльза глубоко вздохнула, чтобы лучше ощутить их
приятный свежий аромат. Стефану было больно видеть его такой: слабой и
потерянной.
– Простите мою дерзость, миледи. Но я хотел дать вам личный совет.
– К чему такие формальности? – Со слабой улыбкой произнесла она. – Вы
давно стали добрым другом моей семье, жаль, что я только сейчас осознала
это. Но лучше поздно, чем никогда.
– Когда Андре вернется, он сможет вплотную заняться управлением
графством. Он уже вырос, ваш долг исполнен, и вы можете подумать о своем
счастье.
– Счастье? – Она горько усмехнулась. – Я теряю всех, кого люблю. Мое сердце выжжено, я не вижу будущего для себя.
– Не говорите так! Я уверен, что стоит вам пожелать и сотни знатных
вельмож предложат вам свою любовь и защиту, – с жаром произнес Стефан,
но потом осекся. – Простите, я забылся. Мне просто больно видеть, как вы
заточили себя в этом замке.
– Тоже я могу сказать и о вас, мой друг, – неожиданно мягко ответила она.
Вдруг они услышали какой-то шум во внутреннем дворе. Предчувствие сжало
материнское сердце, она поднялась с кресла. Увидев сына, въезжающего на
коне, она тихонько вскрикнула и чуть не упала, но Стефан был рядом и
поддержал ее. Он помог ей спуститься, Андре уже спешился, и пошел
навстречу к матери, слегка припадая на трость. Эльза протянула руку и
несмело прикоснулась к щеке сына, в глубине души она еще боялась, что
это только сон, наваждение.
– Я здесь, все прошло, – прошептал Андре и обнял мать.
– Я люблю тебя, – тихо произнесла она.
– Я тоже тебя люблю!
Затем они вместе поднялись в его покои, и молодой граф рассказал, что с ним произошло. Правда, он умолчал о роли Сионы.
– Я знаю только одно – мне помогла тень какого-то узника. В критический
момент он назвал имя колдуна, который создал проклятье, и исчез. За
спасение тень потребовала у меня платы.
– И что же ты должен сделать? – Взволнованно спросила Эльза.
– Я не знаю, узник обещал явиться мне во сне.
– Ты, наверное, голоден и устал? Я пойду, распоряжусь, чтобы тебе все подготовили, – засуетилась графиня.
– Спасибо, матушка.
Как только графиня вышла, Стефан с беспокойством произнес:
– Я чувствую, что вы рассказали нам не всю правду. Что на самом деле произошло?
Андре поразила такая проницательность наставника.
– Я хочу оставить все это в прошлом. Произошедшее помогло мне по-другому
взглянуть на мир и увидеть, что по-настоящему имеет значение. Осталось
только расплатиться с тенью.
– Я буду рядом, пока нужен вам, но потом я хотел бы уехать. Вы верно
угадали мою слабость, это чувство разъедает меня изнутри. Денег у меня
достаточно, я хочу поселиться где-нибудь на окраине, завести семью.
– Я понимаю, друг мой и не стану тебя удерживать.
В следующую секунду в комнату вбежала Эльза и тоном, не терпящим
возражений, потребовала, чтобы Андре немедленно пошел в столовую. Стефан
хотел уйти, но она настояла, чтобы он обедал вместе с ними. Эльзу
невозможно было узнать, она вся светилась от счастья. В этой суете все
забыли про Сиону, только через пару часов за ней пришел слуга, чтобы
проводить в маленькую комнату под самой крышей. От еды она отказалась,
сняла сапоги и, не раздеваясь, легла на жесткую деревянную пастель.
Глаза девушки закрылись сами собой, и тут она увидела его. На узнике
были потрепанные штаны из грубой ткани серо-коричневого цвета, из нее же
была сделана рубашка. Мужчина выглядел изможденным, отросшие волосы,
длинная всклокоченная борода, впалые щеки, острый нос с легкой
горбинкой, на его лице выделялись только живые карие глаза.
– Позвольте представиться, мое имя Вилс. Прошу прошения за мой внешний вид и за вторжение в ваш сон.
– Я помню вас… Это именно вы остановили меня тогда.
– Да, это был я и теперь помощь нужна мне. Уже более двадцати лет меня
держат в плену. Я не сошел с ума только потому, что могу путешествовать
по миру в виде тени. Но я больше не хочу! Я хочу жить сам, а не
смотреть, как живут другие.
– Как я могу вам помочь? Где вас держат?
– Подробности я расскажу молодому графу, диалог с ним отнимает меньше
сил. А к вам я пришел, чтобы дать повод спасти меня. Я знаю ваши страхи,
миледи. Если освободите меня, я расскажу, как вы смогли сотворить
проклятье и что сделать, чтобы этого не повторись. До скорой встречи.
– Нет! Не уходите! – Закричала волшебница, но он уже исчез.
Вилсу понадобилось время, чтобы восстановить силы, поэтому он явился Андре только на третий день.
– Доброй ночи, ваша светлость, – произнес он, отвешивая учтивый поклон.
– К чему эти формальности? Как я могу к вам обращаться? – Первым делом спросил Андре.
– Мое имя Вилс. Я – узник его величества короля Ангена третьего. Лежу на
каменном полу, заключенный в магическую ловушку в самой дальней комнате
в сокровищнице его величества. Я уже бесполезен королю, так как не
прихожу в сознание, но даже в таком состоянии он боится меня. Он боится,
что я претворяюсь, а чтобы попытаться меня убить, нужно открыть клетку…
Первое время я надеялся, что он все-таки решится, но он так и не
сделала этого.
– Вы узник короля? За какие преступления вы заточены?
В карих глазах узника блеснул гнев, но он быстро смог взять себя в руки.
– Мое единственное преступление заключается в том, что я родился тем,
кто я есть. Но для философских споров у нас еще будет время, когда вы
освободите меня. Я смог заронить подозрение в сердце короля, к
сожалению, я могу внушить ему только то, во что он готов поверить. Его
величество Анген теперь убежден, что вы два последних года не просто так
путешествовали по свету, а организовывали заговор знати против него.
Скоро вам придет приглашение, ответьте на него согласием и обязательно
возьмите с собой свою мать. Также не забудьте взять в путь самого
быстрого коня… остальные инструкции я сообщу вам в пути.
– Значит, король захочет избавиться от меня и я должен добровольно войти в его ловушку?
– Если спасение жизни недостаточная мотивация для вашей светлости, то я
готов дать вам и другой повод. Я смогу снять наваждение с короля, как
только освобожусь, – помедлив, колдун добавил. – К тому же, я знаю, что
случилось с вашим отцом. Поверьте, мое спасение стоит того, чтобы узнать
правду.
– Что? Откуда вы можете знать? – Взволнованно спросил граф, но его собеседник уже исчез.
Все произошло, как предсказывал Вилс, через неделю прибыл посланец от
короля с требованием, чтобы граф Дюфлес немедленно явился во дворец.
Андре ожидал этого и уже на следующий день смог покинуть родовой замок с
подобающим случаю эскортом. Пришлось ехать в парадной карете, это
сильно замедлило их перемещение. Сиона переоделась в форму пажа, для
лучшей маскировки ей пришлось коротко подстричь волосы, но это была
маленькая жертва. Когда им оставалось проехать несколько миль до
побережья, волшебница отстала от картежа, и затаилась у кромки леса, как
и было условлено.
Король всегда отличался подозрительностью, но со временем осторожность
превратилась в манию. Анген часть переезжал из замка в замок пока не
создал непреступную крепость Гоарк. Она была выстроена на скалистом
острове, окруженном со всех сторон водой. Ее стены были выточены из
цельной скалы, остров соединялся с сушей узким механическим мостом,
который поднимался из глубины при приведении в действие специального
механизма. Но даже когда мост был поднят, при волнении на море, его
невозможно было пересечь. Стены дворца были мрачными, серыми,
неприветливыми и над всем этим возвышался острый шпиль дворцовой башни,
которую в народе прозвали скипетром короля.
Подъезжая к замку, граф невольно затаил дыхание. Стоило им въехать в
крепости, как ворота за ними закрылись. Их встретил распорядитель,
который проводил графа в его комнаты.
– Я доложу его величеству о вашем прибытии, – чеканно произнес слуга. – Он вызовет вас, когда будет готов.
Время шло, а король не спешил призывать их к себе. По совету узника
Андре не покидал своих покоев и питался только той едой, которую привез с
собой. Это сорвало планы Ангена, он рассчитывал отравить опасного
гостя, добавляя малые дозы яда в еду, чтобы это выглядело как болезнь.
Несмотря на страстное желание избавиться от заговорщика, король не мог
просто убить его, иначе знать могла восстать. Тогда, после долгих
колебаний, он решился обратиться к проверенному средству – к магии. Он
велел схватить старую кухарку, тщательно ее переодеть и посулил награду,
если женщина хорошо сыграет свою роль. Анген собрал небольшой эскорт,
состоящий из восьми доверенных стражников, переодетой женщины и
придворного лекаря, и решился спуститься в сокровищницу. Это путешествие
заняло много времени, ведь по пути королю нужно было снимать и заново
ставить бесчисленное число ловушек. Наконец они подошли к камере, в
которой содержался узник. Для надежности Анген надел свой парадный
доспех, который был зачарован лучшими целителями, но это одеяние было
слишком тяжелым и затрудняло движения. К моменту, когда они добрались до
камеры, король уже еле шел. Он тяжело дышал, пот застилал глаза.
– Поставьте женщину напротив двери, чтобы узник хорошо ее видел, –
приказал монарх стражам, а затем обратился к заключенному. – Твой
правитель призывает тебя на службу. Если не хочешь, чтобы я навредил
твоей матери, тебе лучше подчиниться!
– Послушай его, сынок, – слабо произнесла переодетая кухарка.
– Не трогайте ее, я сделаю, что прикажете, – послышался голос из-за двери.
Король улыбнулся, полагая, что держит ситуацию под контролем.
– Целитель, отвори клетку, – приказал Анген.
Пожилой мужчина по очереди дотронулся до светящихся кристаллов,
вмонтированных в дверь, и преграда исчезла. Внутрь камеры ворвался свет,
узник поднял руку, чтобы защитить глаза. Затем он покорно опустился на
одно колено перед королем и произнес:
– Приказывайте.
– Я хочу, чтобы ты уничтожил все семейство Дюфлес. Сотри их с лица земли!
– Как пожелаете, – отозвался узник.
Он протянул руку и на его ладони начал образовываться светящийся шар – сгусток чистой энергии.
– Какой дешевый трюк, – вдруг резко произнес Вилс. – Неужели вы считали,
что я не в состоянии узнать собственную мать? Так поплатитесь же за
свою глупость!
Колдун направил магический шар на свиту короля, последовала сильная
вспышка и все присутствующие упали, парализованные его силой. Анген,
защищенный латами, пострадал меньше всех, король даже сохранил
способность двигаться.
– Назад! Я приказываю! Тебе не выбраться из подземелья, маг. Оно станет твоей могилой!
– Проверим, – коротко ответил Вилс.
Волшебник окутал себя волшебным полем и устремился вперед. Время
работало против него, он был слишком слаб, чтобы долго поддерживать
защиту. Ему только удалось выбраться из подземелья, как защитный барьер
исчез. Стражи, завидев его, сразу кинулись в погоню. Узник бежал из
последних сил, стражники загнали его на стену и окружили со всех сторон.
Волшебник в последний момент успел отвести пущенную в него стрелу,
острие слегка чиркнуло его по плечу. Тогда он решился на отчаянный шаг –
забрался на зубец стены, с силой оттолкнулся и прыгнул в воду. К
счастью, море было спокойным и ему не пришлось бороться с волнами. Сил
плыть уже не было, он видел берег впереди, вдруг его глаза закрылись
сами собой и Вилс пошел ко дну.
«Это конец» – только успел подумать он.
Но в этот момент какая-то сила подхватила его и вытолкнула на
поверхность. Это Сиона пришла ему на помощь, девушка смогла наколдовать
маленький плот, который доставил беглеца на берег. Когда он достиг суши,
по мосту уже мчался конный отряд. Волшебница схватила Вилса за руку и
поделилась целебной энергией. Этого импульса оказалось достаточно, чтобы
вернуть ему силы. Колдун сел на коня, и они вдвоем поскакали в сторону
леса. Преследователи настигали их. Но стоило беглецам въехать в лес, как
Вилс остановил коня и обернулся лицом к преследователям. Маг поднял
руки, и деревья вокруг него ожили.
– Сомкнуть ряды! – Звучно произнес волшебник.
Лес тотчас встал непреступной стеной между ним и стражами замка. Путь к
свободе был открыт. Беглецы скакали без отдыха целый день и сделали
привал только тогда, когда маг чуть не упал с лошади. Сиона помогла ему
сойти с коня и обустроила лагерь. Она дала своему спутник теплый плащ,
маг закутался в него и тотчас провалился в сон без сновидений. Когда он
пробудился, было уже светло.
– Я долго спал? – Хриплым голосом спросил волшебник.
– Весь день и всю ночь, – отозвалась Сиона, помешивая что-то в котле.
Она налила похлебку в деревянную плошку и протянула своему спутнику.
– Поешьте, вам нужно восстановить силы.
– Спасибо.
Подкрепившись, он действительно почувствовал себя лучше.
– Нам нужно ехать дальше, но сначала я должен выполнить обещание, – произнес маг.
Вилс закрыл глаза и послал свою тень назад в замок и как раз вовремя.
Король в это время схватил графа и хотел его допрашивать. Вилс тотчас
внушил королю, что Андре невиновен и его нужно немедленно отпустить.
Последний приказ было внушить особенно тяжело, но Анген, все же,
поддался влиянию. Маг с трудом вернулся к действительности.
– Как вы? – С тревогой спросила Сиона.
– Выживу, но мне нужен длительный отдых. В нескольких днях пути есть покинутая избушка лесника, нам лучше укрыться там.
До этого незамысловатого убежища они добрались без приключений. Вилс
заперся в спальне и впал в подобие лечебного транса, в то время как
Сиона охраняла его покой. Маг очнулся на пятый день и почувствовал себя
обновленным. Прежде всего, он наколдовал себе ванну с горячей водой,
вымылся, затем переоделся в чистую одежду. Маг выбрал для себя простую
белую рубашку, кожаный жилет, брюки из прочной коричневой ткани и сапоги
с высокими голенищами. Стоило ему сбрить бороду и коротко подстричь
волосы, как он словно помолодел на десяток лет. Закончив с этим, он
мысленно позвал свою защитницу:
«Сиона, нам нужно поговорить».
Дверь тотчас распахнулась, увидев перед собой Вилса, женщина не сразу узнала его, но потом опомнилась и произнесла:
– Я к вашим услугам.
– Сядьте, нам нужно многое обсудить, – Вилс указал ей на деревянное
кресло. – За эти несколько дней вы бесчисленное количество раз спасали
меня от смерти. И я обещаю сделать для вас все, что в моих силах. Прежде
всего, я хочу рассказать о причине ваших несчастий. Могу предположить,
что в момент распределения ваша сфера стала черной.
– Нет, это не совсем так. Она раскололась на две половины, одна из которых стала черной, а другая абсолютно белой.
– Да, опасное сочетание, – констатировал маг. – Прежде всего, стоит
отметить, что не существует предрасположения к добру или злу. Индикатор
показывает силу и противоборство двух видов магии. Белые маги способны
только исцелять живых существ, тогда как остальным, «черным» магам
подвластно все или почти все. Это редкий дар, поэтому таких волшебников
стали бояться. Миледи, вы с самого начала отрицали наличие в себе таких
способностей, поэтому они стали вырываться наружу в минуты гнева. И в ту
ночь вы от всего сердца загадали страшное желание, и оно исполнилось.
Лекарство от этого – принять себя такой, какая вы есть, и учиться
использовать силу. Вы уже можете это делать, вспомните только, как вы
сотворили для меня плот.
– Я просто хочу, чтобы этот кошмар закончился!
– Сдаться – это самый простой путь. Разве вы не хотите искупить свою
вину? Останьтесь со мной, и я помогу вам уменьшить боль, сгладить
воспоминания. Я также могу дать вам новую цель, если вы захотите
последовать за мной.
– Цель? – Переспросила Сиона.
– Я хочу разрушить мышеловки, освободить магов, которых заточили целители. Пора покончить с эрой страха и непонимания!
– Эти люди заточены не без причины. Если каждый из них способен на те же ужасные вещи, которые совершила я…
– А кто дал вам право судить их? Вы опять спешите с выводами. С таким же
успехом можно сказать, что все люди должны сидеть в тюрьмах только
потому, что у них есть руки, которыми они могут взять нож и напасть на
ближнего своего. Впрочем, я не стану вас удерживать или принуждать к
чему-либо. Прежде всего, я намерен отдать долг Андре Дюфлесу, после мы
снова сможем вернуться к этому разговору. А сейчас закрой глаза и
постарайся не думать ни о чем. Я немного скорректирую ваши воспоминания,
это не больно.
ПРОД.ДАЛЕЕ.
#ОльгаИвлиева
Присоединяйтесь — мы покажем вам много интересного
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Нет комментариев