Орла описывают спящим на скипетре Зевса, держа в своих когтях молнию. Орел — любимая птица Зевса. По преданиям, орел родился одновременно с Зевсом, кормил и охранял младенца-бога, отнес новорожденного Зевса на Олимп, возвестив ему победу в борьбе с титанами. Орел переносит громы Юпитера — говорили римляне. Орлом первоначально был и скандинавский Один. В Древней Персии и Древнем Риме орла почитали как символ победы, и его полет воспринимали как предзнаменование военного успеха. Орел служил эмблемой римских императоров и полководцев; его изображения несли на штандартах римские легионы. Двуглавые орлы являются атрибутами богов-близнецов и могут означать всезнание и двойную власть. Связь между орлом и богами неба имеет древнюю и прочную традицию и в древнеегипетской, западно-азиатской, индийской, восточных культурах. В буддизме орел — птица, на которой летает Будда, атрибут Амогхасиддхи. В Китае орел олицетворяет силу, энергию ян, власть, воителя, храбрость, упорство, острое зрение, бесстрашие. В преданиях юго-восточных австралийских племен, в частности у кулин, клинохвостый орел («Бунджиль») — протобог, «великий небесный отец». В мифах хопи (атапаски, северно-западное побережье Северной Америки) орел представляется птицей, имеющей власть над Небом. В Ведах орел — это само солнце. Позже под именем Гаруды спутником бога солнца Вишну. Древние индусы почитали священного орла, получеловека-полуптицу, по имени Гаруда. Гаруда был царём птиц, на своей сильной спине этот могучий орёл носил по небу бога Вишну и его супругу Лакшми. Этот величественный орёл появлялся по мысленному зову Вишну и сражался вместе с ним против злобных демонов и змеев. Гаруда был сияющим и жарким, как солнце. Полёт священного орла Гаруды в Индии сравнивают с ходом светила по небосводу. Орел в то же время и Агни — бог огня. В облике этой птицы Индра похищает напиток бессмертия — Сому.

Орел и ворон связаны с богами войны. Серебряный орел с расправленными крыльями (аквила, от лат. «aquila» — «орел») — древнеримская эмблема победы. Великий полководец Рима Гай Марий (156—86 гг. до н.э.), победитель грозных германских племен кимвров и тевтонов, поместил эту эмблему на штандарты римских легионов. Победоносные римские орлы с триумфом воцарились над 45 странами Древнего мира, превращенными в римские провинции. С тех времен полет орла над войском расценивался всеми народами как предзнаменование победы, а воины украшали победоносной эмблемой свое оружие. В мифологии индейцев Северной Америки орел предстает как посредник между небом и землей и, кроме того, символ дня. Головной убор с орлиными перьями олицетворяет Птицу Гром, мировой дух. В некоторых случаях белый орел символизирует мужчину, а коричневый — женщину. Орел с человеческими руками — древнесирийская эмблема солнцепоклонников. В Древнем Египте орел был символом дня и солнечного света, поэтому его сделали эмблемой святости. Орел часто является символом как шторма или грозы, так и солнца, то есть ассоциируется и со светом, и с плодородием.

В Центральной Америке орел и ягуар символизируют единство и противоположность неба и земли. У ацтеков орел — сила небесная, сияющие Небеса, восходящее Солнце, пожирающее змея тьмы. У австралийских аборигенов орел, как и сокол, приравниваются к божествам. В геральдике орел — символ власти, господства, великодушия и прозорливости. Культ орла универсален. Он широко распространен по всему миру, встречается у народов самых различных культур и рас, причем далеко удаленных друг от друга. Везде орел так или иначе ассоциируется с солнцем, то совершенно отождествляется с ним, то представляется его хозяином и в качестве такового — творцом, верховным божеством либо священной птицей верховного божества. Он является благодетелем и покровителем как отдельных людей, так и целых народов, птицей счастья, плодородия и т. п. Типологически наиболее ранний этап культа Орла отражён в тех мифологиях, где Орел выступает в качестве самостоятельного персонажа (первоначально, вероятно,— тотемистического происхождения). Свидетельства обожествления Орла в качестве особого предмета культа (Казг, «Орел-бог») известны в древней центральной и северной Аравии.

В Древней Месопотамии Орел был символом божества войны шумерской Нинурты (Нингирсу), в Древней Греции — Зевса (ср. изображение Зевса в виде Орел на Крите), в Риме — Юпитера. У финнов, самодийских народностей, якутов, тунгусо-маньчжурских народов и других народов Сибири культ Орла был связан с представлением его в виде помощника или олицетворения шамана (откуда обычные изображения Орла на шаманской одежде) и культурного героя. Одним из главных подвигов Орла как культурного героя в мифологиях Евразии (особенно Сибири) и Северной Америки является похищение им света или помощь, оказанная им людям в добывании огня. В мифе индейцев йокутов и моно Орел помогает койоту высоко поднять украденное тем солнце и повесить его на востоке. У якутов Орел связан с легендой о принесении им огня; при некоторых обрядах врачевания ритуал высекания огня мог совершать только человек, чьим предком был Орел. Легенды о взмахивающей крыльями или сверкающей птице-громе встречаются у каренов Мъянмы и Тайланда. Культ солнечного орла существовал у древних индонезийцев. У племени тиви (о-ва Мелвилл и Батерст, северное побережье Австралии) первопредок Клинохвостый Орел причастен к созданию солнца: он путем трения добывает огонь и дает его двум сестрам; старшая сестра с большим факелом превращается в солнце, а младшая сестра с меньшим по размеру факелом — в луну. Пережитки аналогичных представлений об орле дают о себе знать в религиозных воззрениях аборигенов Африки и американских индейцев. Орел сравнивается с громом у дакотов, группы индейских племен в США. В преданиях индейцев Центральной Америки есть упоминание об орлоподобной птице Вок, посланнице бога бури, грома и молнии Гуракана (европ. Ураган. В преданиях чибча-муисков (Южная Америка) бог-демиург Чиминигагуа в эпоху первотворения создал орлиноподобных черных птиц и послал их разнести по миру свет в клювах. Примечательно, что в религиозных воззрениях многих народов мира орел сам выступает в роли верховного небесного божества или является его атрибутом. В верованиях алтайцев орел признается священной птицей верховного бога Ульгеня. В эпосе «Маадай-Кара» два божественных черных беркута с алмазными когтями сидят на средних ветвях стоствольного семиколенного тополя, чутко охраняя глубь синего неба. У бурят он числится слугой Тенгри, духа-хозяина неба: он отправил орла к людям, чтобы тот помогал им. В тибетских преданиях орел составляет свиту Циумарпо, главы древней тибетской группы божеств. Гаруда (герб Таиланда). ПРОД.СЛЕДУЕТ.