Актеры Михаил Боярский, Наталья Егорова, Владимир Изотов, Евгений Леонов и Николай Караченцов на съемках фильма «Старший сын».

Картина была снята режиссёром Виталием Мельниковым по одноимённой пьесе Александра Вампилова.
Режиссёр Виталий Мельников сразу же утвердил на роль студента Бусыгина Николая Караченцова. На роль модника с гитарой Сильвы без проб взяли Михаила Боярского. На роль соседки Сарафановых Натальи пробовались Маргарита Терехова и Людмила Зайцева, но в итоге Мельников остановился на Светлане Крючковой. Сына Сарафановых, Васеньку, сыграл совсем юный Владимир Изотов. Дочь семейства, Нину, могла бы сыграть жена Боярского Лариса Луппиан, но режиссёр выбрал Наталью Егорову.
Мельников отказался от съёмок в павильоне, чтобы картина выглядела более реалистично. В качестве локации была выбрана половина заброшенного дома на окраине Ленинграда — на станции Ржевка. Декораторам пришлось приложить немало усилий, чтобы сделать это помещение жилым.
Во время съёмок произошло множество судьбоносных событий. Светлана Крючкова приехала в Ленинград на пробы, где познакомилась с главным оператором Юрием Векслеровым. Впоследствии они поженились. В этот же период Михаил Боярский женился на Ларисе Луппиан, а Николай Караченцов — на Людмиле Поргиной. Во время съёмок женился на своей невесте и актёр Николай Никольский.