Как Наталья Варлей стала Ниной из «Кавказской пленницы»

Девушка, очаровавшая не одно поколение советских людей, спортсменка, комсомолка и просто красавица, кажется, что Наталья Варлей была создана для этой роли, ставшей собирательным образом советской девушки 60-х.
Недаром режиссёр фильма Леонид Гайдай потратил столько сил и времени на поиски нужной актрисы. Всего были просмотрены около пяти сотен актрис, среди которых; Анастасия Вертинская, Наталья Селезнева, Раиса Недашковская, Жанна Болотова, Лариса Голубкина и Наталья Величко. Поиски продолжались, пока в поле зрения ассистента режиссёра не попала молодая актриса Наталья Варлей.
Ассистентка Гайдая случайно оказалась на съемках фильма «Формула радуги», где Варлей играла молодую медсестру. Съемки проходили в Одессе. К слову сказать, профессиональной актрисой Наталья на тот момент еще не была, и на съемках оказалась также волею случая.
Цирк, артисткой которого была эквилибристка Наталья Варлей, гастролировал в Одесе, и красавица циркачка была замечено режиссёром Одесской киностудии Юнгвальд-Хилькевичем.
Получив приглашение сыграть в кино, девушка согласилась, скорее из любопытства, даже не подозревая о судьбоносности своего решения.
Изначально Юнгвальд-Хилькевич утвердил Наталью на главную роль, но ходсовет кандидатуру Варлей не одобрил. Посчитав, что цирковая артистка не потянет центральную роль из-за отсутствия опыта в кино.
А вот Гайдаю, который после долгих исканий и терзаний, наконец, то нашёл свою Нину, воспротивится, не мог никто. И так своей легкой, игривой походкой, Наталья вошла на экраны, и в сердца людей огромной страны.