ВСЕ О БАТАТЕ
Батат часто называют сладкой картошкой, но это отдельная культура, более того, общего происхождения с обычными клубнями нет. Бататом называют клубнеплодные растения категории Ипомея - то есть овощ является родственником лиане.

Другое известное название - кумара, иногда батат принимают за ямс. Но это разные растения, они принадлежат к своим семействам. Родиной батата считают Центральную Америку с тропическим климатом. В естественной среде побеги могут вытягиваться до 7 м в длину, в точках контакта с грунтом побеги пускают корни. Класс зимостойкости - 9-11.

ОСНОВНЫЕ СОРТА И ТИПЫ
Несмотря на тропическую природу, батат неплохо прижился в России и стал пользоваться спросом. Появляются новые гибриды, сорта, которые можно выращивать в достаточно суровом климате. Смысл в том, что они успевают формировать урожай за непродолжительное лето.

На данный момент нет классической классификации сортов батата. Их просто делят на три группы:

кормовая,
овощная,
десертная.
В хороших условиях корневая система начинает утолщаться, образует клубни вытянутой формы до 30 см. Масса способна достигать 3 кг, но обычно она меньше. Цветоводы выращивают и декоративные сорта батата.

КАК ВЫРАЩИВАТЬ РАССАДУ
Из семян получить культуру можно, но лучше использовать клубни. Рассмотрим оба подхода.

КЛУБНИ
Клубни батата можно купить поштучно в магазине товаров для садоводства. В овощном отделе супермаркета некоторые тоже присматривают образцы, но обычно успехом их проращивание не заканчивается. Ваша задача - укоренить побеги. Сами их можно получить путем проращивания маточного клубня. Осмотрите его, убедитесь в отсутствии признаков гнили. Если она есть, срежьте с запасом пораженный участок. Признаков заражения остаться не должно, это важно. Здоровый клубень обработайте фунгицидом.

Проращивать батат начинают в начале последнего месяца зимы - это универсальная рекомендация для средней полосы. Нижнюю часть клубня помещают во влажную среду для отращивания корней. Из почек наверху должны почти ростки. Располагать клубень можно горизонтально или вертикально, как вам удобно. Следите за тем, чтобы температура воздуха была не ниже 25 градусов, можно больше. Нижнюю часть держите в воде, верхнюю регулярно опрыскивайте.

В грунт батат переносят, когда пройдет угроза возвратных заморозков, почвы достаточно прогреются.

СЕМЕНА
Рассаду батата получают и из семян. Работать с ними сложнее, чем с клубнями, но вполне реально. Сортовые лианы часто не цветут, поэтому собрать свой посадочный материал у вас не выйдет. В садоводческих магазинах семена еще придется поискать, поскольку их используют в основном селекционеры. Зато, если получите настоящие семена батата, то сможете получить из них неплохой урожай в условиях средней полосы.

Технология выращивания клубней из семян предполагает:

Проращивание семечек на влажной салфетке. В среднем процесс занимает 1-2 дня.
Посев семян, которые уже проклюнулись, в заполненные рыхлым грунтом стаканчики. Можно использовать таблетки на торфяной основе.
Не забывайте регулярно поливать посадки. Как только стебель отрастет на несколько листиков, срежьте верхушку и укорените ее по аналогии с клубневыми черенками. Если достаточно времени, отпустите побег подлиннее, нарежьте с каждого до шести черенков (время ожидания - 8-9 недель).

К проращиванию семян приступают в конце января. Досвечивание делают с момента образования ростков. Чтобы рассада хорошо шла вверх, ей нужно теплое место, оптимально на подоконнике на южном окне.

ЧТО ЕЩЕ УЧИТЫВАТЬ
Хорошо показывает себя батат на грядках по типу гребней с полиэтиленовым укрытием, пленочный слой аккумулирует влагу и тепло.

Хорошие результаты получают при выращивании батата на грядках-гребнях, которые тоже укрывают полиэтиленом для аккумулирования тепла и влаги. В целом культура неприхотливая, ей достаточно качественного освещения и тепла. Слишком питательные почвы - тоже минус, в них клубни замедляют рост.

Выкапывают урожай батата в середине сентября при условии выращивания в открытых грунтах и в октябре в теплице. Смотрите и на календарь, и на внешний вид растений. Ближе к моменту созревания листва начнет желтеть и вянуть.