Телеграммы нельзя было назвать часто используемым способом коммуникации - в отличие от бумажного письма или телефонного звонка.

Как правило, среднестатистический человек (не снабженец, не журналист или другой представитель профессий, в которых телеграф служил необходимым звеном связи) телеграммы посылал в исключительных случаях.Так, например, широко была распространена практика извещать телеграммами о прибытии на место - мол, доехал хорошо, не волнуйтесь - письмо-то идет долго, оставшиеся дома успеют инфаркт нажить от переживаний, а телеграмма быстренько известит, что с путешественником все в порядке. Также телеграммы использовали и для извещения родственников о каком-нибудь происшествии разной степени значимости: от заболевания какого-нибудь члена семьи до его перехода в мир иной.