Национальная одежда тувинцев отражает не только явную принадлежность народа к племенам кочевников, но и демонстрирует специфичность служителей буддийской веры. 

Поэтому в традиционном костюме можно найти отголоски традиций предков различного происхождения – тюрков, монголов, китайцев, тибетцев и других, сформировавшихся в дальнейшем, народностей.

Говорят, что «тувинцы рождаются в седле». От того и одежда должна была быть предназначена для верховой езды – удобная, достаточно простая, прочная, тёплая и, конечно, нарядная.
Верхнюю одежду (халаты, шубы, пальто, тулупы), разделённую на сезоны, объединяет общее название – тон. А вот короткополая куртка уже называется иначе – хурме (хỵрбе). Несколько названий имеют безрукавки – кандаазын, шегедек, хƟректээш.

Тон бывает зимний, летний и демисезонный, а от сочетания слов появляются новые названия одежды:

– зимняя – хураган кежи тон, аскыр негей тон, негей тон, чагы, чолдак тон, хƟректээш тон

– летняя – терлик тон, шыва тон, эдектиг тон.

– демисезонная – хỵрбе хураган кежи тон, сесиирге хураган кежи тон, ой тон, шекпен тон.

Пояс по-тувински называется кур, головной убор – борт, брюки – чувур, сапоги – идик, носки – ук, наколенники – дешки, муфта – чулдургууш, поясные подвески – дерги, а украшения – каасталга.

Праздничная зимняя одежда для мужчин, женщин и детей шилась из шкур подросших ягнят, а затем покрывалась шелковой или атласной тканью. Праздничная одежда называлась хураган кежи тон.

Зимней мужской одеждой считался аскыр негей тон, который шили из шкур баранов трех или четырехлетнего возраста с длиной ворса около 10 см. Это была достаточно тяжёлая и очень тёплая одежда без верхнего покрытия тканью.

Мужчины и женщины зимой носили также негей тон, пошитый из шкур взрослых баранов, овец, коз с длиной ворса около 5 см. Тканью тон не покрывался. А в самые сильные морозы поверх негей тон надевали чагы (доха) с тканевой подкладкой и мехом, вывернутым наружу. ХƟректээш тон из шкур диких животных по своему покрою достаточно короток и служил отличной одеждой для охотника.

Осень, весной и летом в непогоду одевали демисезонную одежду, предназначенную именно для такого случая. Это одежда была легче зимней и шилась из тонкого войлока (энчек), шкур ягнят или шкур баранов, шерсть которых только начинала отрастать после стрижки.

Мужчины и женщины носили ой тон и сесиирге хураган кежи тон. Хỵрбе хураган кежи тон могли носить и дети. Шекпен (чекмен) тон представлял из себя длинный халат, сшитый из энчек.

Летняя верхняя одежда была более нарядной. Терлик тон для мужчин и незамужних девушек шили с тканевой подкладкой из шелковой ткани. Обязательным дополнением являлись манжетки. Терлик тон без манжет предназначался детям. Замужние женщины носили тканевый эдектиг тон, который шили с присборенным подолом на уровне колен и подкладом.

Шыва тон был универсальным – его носили дети, женщины и мужчины. Между подкладкой и верхней тканью прокладывали шерсть и простёгивали, благодаря чему одежда предохраняла от перегрева и от переохлаждения.

Изготовление традиционных костюмов требовало большого мастерства, профессиональных и этнографических знаний, тонкого вкуса. Мастера по изготовлению одежды подбирали куски ткани и шкур по размеру и совмещали так, чтобы совпадали узоры и направление ворса. Одежда проста по крою, но разнообразная, яркая и с богатой отделкой. Костюмы для детей, юношей и девушек, мужчин и женщин отличались по цветам и символам. Отличалась одежда и между западными и восточными тувинцами; эти отличия появились из-за основного направления деятельности (западные – араты-скотоводы, восточные – охотники и оленеводы) и из-за характерных различий в культуре народностей.

О каждой символике традиционного тона тувинцев свидетельствует своя легенда: «Скрою так, чтобы узоры совпадали. Пусть жизнь моей дочери будет такой же полнокровной и красивой, как эти узоры. Полы сделаю широкими. Пусть на передней – дети играют, на задней – ягнята и козлята резвятся. Внутреннюю часть сделаю короче на два пальца. Пусть моя дочь, увидев этот изъян, вспомнит свою старую мать, проведает ее, даст понянчиться с внуками. Рукава сделаю длинными, чтобы моя дочь при чужих людях лишнего не болтала, рот рукавом закрывала».

Девичий верхняя одежда с закрытыми недвижными полами (символ девственности). Пуговица с петлей на середине подола – символ скромности и строгости. Тоны юношей и девушек имеют яркие цвета: зеленый, синий, оранжевый, красный. А у замужних женщин самый красивый халат – эдиктиг тон, напротив, имеет подол усечённый с радужной полосой шалан, символизирующий об открытии дороги для рождения детей. От девичьего тона женский халат также отличался округлой кокеткой, разноцветными поперечными полосками под ней. Кокетка переходила в кыдыг – вертикальные полосы. Полоса, начинающаяся от усеченного края, пришивалась для «притягивания» родового богатства. Главная деталь верха – пазуха (хоюн) является символом защиты всего сокровенного, в том числе напитка жизни – святого материнского молока

Мужской тон отличался от женского наличием разреза с левого бока для удобства езды на коне и более сдержанной расцветкой, что должно было олицетворять мужественность.

Пояса носили все, потому что пояса имеют особое значение: «Верхний мир – это небо, где бог живет. Это мир небесного царства. Там Царь-Солнце и Царь-Луна. Выше их нет божеств, они самые главные. Средний мир – где все мы живем. Поэтому всем нам, живущим в этом мире, полагается посредине тела всегда носить пояс. А царствует над нами Эжен-хан, китайский богдыхан».

В настоящее время национальную одежду в обыденной жизни носят редко, в основном она применяется в качестве праздничной, ритуальной и спортивной. Широко используется традиционный костюм в концертной деятельности. Именно на сцене во время эстрадных выступлений, театральных спектаклях, фольклорных фестивалей и конкурсов можно наблюдать полный комплект национального костюма.

В 1999 году в Республике Тыва был создан этнокультурный театр танца и костюма «Эдегей», ставший со временем лучшим хореографическим коллективом России, лауреатом Государственной премии республики и 19-кратным обладателем Гран-при международных конкурсов.

Коллекция «Кан Кыс» на Ютуб-канале Генерального директора театра Кима Донгак.