1 Мая 1944 года Указом Президиума ВС СССР была учреждена медаль «За оборону Москвы» , которой награждались :

все военнослужащие и вольнонаёмный состав РККА и войск НКВД , участвовавшие в обороне Москвы не менее одного месяца за время с 19 октября 1941 года по 25 января 1942 года ;
лица из гражданского населения , принимавшие непосредственное участие в обороне Москвы не менее одного месяца за время с 19 октября 1941 года по 25 января 1942 года ;
военнослужащие частей Московской зоны ПВО и частей МПВО , а также лица из гражданского населения — наиболее активные участники обороны Москвы от воздушных налётов противника с 22 июля 1941 года по 25 января 1942 года ; военнослужащие и гражданские лица из населения города Москвы и Московской области , принимавшие активное участие в строительстве оборонительных рубежей и сооружений оборонительного рубежа Резервного фронта , Можайского , Подольского рубежей и Московского обвода ;
партизаны Московской области и активные участники обороны города-героя Тулы .
Любопытно, что до 1966 года медаль «За оборону Москвы» оставалась единственной наградой за оборону города, не удостоенного звания «Город-герой». Но в декабре 1966 года столица стала городом-героем, и этот казус был устранён.
Первое вручение медали «За оборону Москвы» состоялось 20 июля 1944 года , её вручили И. В. Сталину вместе с удостоверением к ней № 000001. По состоянию на 1 января 1995 года медалью «За оборону Москвы» награждено приблизительно 1 028 600 человек .