"Кресты" основаны в 1892 году. Они строились как тюрьма-
одиночка по проекту Антонио Томишко. По легенде он сказал царю Александру III: "Ваше величество, я для вас тюрьму построил". 
Царь ответил: "Не для меня, а для себя!" — и заточил архитектора в камеру №1000, где тот якобы и умер. Но так ли это? Неизвестно.

Миллион двести кирпичей, семьсот заключенных-строителей и одна ненайденная камера( предположительно та, в которую был заключён Антонио Томишко, тот самый кто эту тюрьму и проектировал). 
Все это — о легендарных петербургских "Крестах", созданных в конце XIX века. При строительстве в раствор клали куриные яйца — чтобы стены были крепче. Так на Руси издревле возводили храмы. Вот и получилась тюрьма-храм, тюрьма-крест. Этот крест потом пришлось нести многим — бывшим/будущим министрам, писателям, ученым, бандитам. 
И как когда-то преступники по кирпичику складывали свой будущий "дом", так из судеб "постояльцев" этого дома складывалась история страны. 
В конце 2017 года заключенных увезли в новое СИЗО, и старые "Кресты" опустели. Но истории — остались.

При царе "Кресты" считались образцовой тюрьмой. Все ее обитатели обязаны были работать. В основном сюда сажали политических заключенных. Больше всего их было, конечно, в годы революций. Но даже тогда, судя по свидетельствам, тюрьма еще оставалась одиночкой.


Много изменений со времени ее открытия было в тюрьме, да, изначально она была предназначена для сидельцев-одиночек, т.е. отбывающих свой срок в одиночных камерах. Других тут и не имелось. Расскажу, что собой представляли эти известные всему Петербургу постройки из красного кирпича, находящееся на Выборгской стороне и своим фасадом выходившее на главную водную артерию города – Неву.

Светлые стены, деревянные полы, довольно большое окно. Похоже на комнатку в хостеле, вполне можно жить. 

Камера №366 — экскурсионная. И мы пройдём с экскурсией по помещениям и коридорам Крестов.
В ней почти все так, как было в самом начале: труба парового отопления, электрическая лампочка ("Кресты" стали первой в России тюрьмой, куда провели электричество), стол, табурет, койка и полка с посудой. В двери — окошко: через него можно передавать еду и присматривать за заключенным.
В камере — Евангелие, миска, кружка и ложка. Вещи должны были лежать в строгом порядке, иначе — наказание. Одежду перед сном тоже приходилось раскладывать в строгом порядке,такими были требования.

Внутренняя обстановка тюрьмы закрытости и безысходности давят на тебя, и даже сам воздух здесь не такой как на набережной, с которой люди попадают внутрь этого угрюмого заведения, тишина, и слышны только стук каблуков с металлическими набойками надзирателя по деревянному полу или же по чугунной лестнице. 
Вся внутренность тюрьмы состоит из камня и железа, а деревянные здесь только полы, потому пожар для нее не столь страшен. Здание имеет интересную планировку, по ее периметру в несколько этажей идут одиночные камеры, и поэтому внутри ее имеется большое пространство, и любой звук, неоднократно отразившись от стен, долго, как эхо, бродит по коридорам, чугунным лестницам, камерам, перегородкам, и отдается в голове надзирателя, пока не смолкнет.

Вид тюрьмы изнутри

Сначала люди попадают в комнату для принятия арестантов,. За столами сидят несколько конторщиков и скрипят перьями. На каждого вновь приводимого арестованного заводится карточка, куда заносятся подробные сведения о его звании, возрасте, положении, вероисповедании, преступлениях, за которые осужден и т.д. 
Карточки трех цветов: белые – для тех, кто осужден впервые, желтые – по второму разу, и красные – рецидивисты, уже привлекавшиеся более двух раз.

Все сидельцы обязаны работать, поэтому в процессе их отсидки сюда же, в карточку заносится и сумма, ими заработанная во время пребывания в тюрьме, за вычетом израсходованных на него средств.

После такой процедуры арестованный идет на весы, и его вес так же заносится в карточку, чтобы сравнить с тем, который будет иметь он при выходе.

Однако разница, как показывает практика незначительная, потому что кормят в тюрьме достаточно сносно, даже дают мясо, а контингент, который сюда поступает, на воле не может себе этого позволить. После взвешивания арестант принимает ванну, осматривается доктором, и затем уже ему выдают казенное тюремное платье и его отводят в номер, с назначением ему рода работ.
Далее посмотрим, как выглядят камеры внутри. Опять слышан мерный стук каблуков надсмотрщиков, расхаживающих вдоль камерных дверей. Одеты они в синие куртки с кантом, со жгутами на плечах, в руках у каждого связка ключей от камер.

В одном из отделений, где преимущественно работали коробочники – изготавливали картонные коробки. Камера – комната в два квадратных аршина, кровать поднята к стене и закрыта на замок. В углу свалена готовая работа – коробки.
В другом отделении находятся слесарные и ткацкие, потому в коридоре слышен однообразный гул. Все арестанты, сидят в тюрьме за одно и то же – кражи, грабеж, воровство, и в большинстве рецидив, рассказы как две капли воды похожи друг на друга.

Выйдя из здания во внутренний двор – там устроен круг из плит, по которому гуляют арестанты положенное им время. Посредине стоит надсмотрщик, и за всем наблюдает, разговаривать нельзя во время прогулки, за этим строго следят.

Здесь же, во дворе находится тюремная больница, куда помещают тяжелых больных, легких доктор посещает в камерах.

Далее вход  в тюремную кухню, в которой стоят огромные котлы.. На такие работы назначаются обыкновенно те, которые находятся на хорошем счету у начальства.

А вот и внутренняя тюремная церковь. Высокий купол, изящный иконостас, идеальная чистота. Пол выложен из черных и белых квадратов в шахматном порядке, арестанты во время службы становятся по одному строго на черные, чтобы не переговаривались и не могли что-либо передать друг другу, за этим так же строго смотрит надзиратель. В тюрьме имеется молельня для католиков и протестантов, на стене висит расписание служб. Рядом небольшая библиотека, в основном там находятся книги духовного содержания.

Из истории Крестов...
В советские годы "Кресты" стали лагерем принудительных работ, а позже — СИЗО. Здесь уже не было "одиночек": слишком много заключенных сюда поступало. Большинство из них были политическими — особенно в годы Большого террора.

В 1922 году произошел первый в истории "Крестов" побег. Его совершил знаменитый налетчик — "Ленька Пантелеев, сыщиков гроза: на руке браслетка, синие глаза". Но на воле он пробыл недолго — через несколько месяцев его разыскали и убили. До 90-х зафиксированы еще три попытки бегства: в 46, 81 и 84 годах
В 90-х "Кресты" были переполнены. Говорят, иногда заключенные просто-напросто выпихивали новичка из камеры обратно в коридор, крича, что самим сидеть негде.

В эти годы здесь, как правило, сидели обычные уголовники. Иногда в "Крестах" оказывались криминальные авторитеты. Им удавалось обеспечить себе комфортную жизнь. Как-то, когда здесь "ждали" одного из них, изолятору подарили несколько цветных телевизоров. Но "авторитет" оказался в другом СИЗО.

Сейчас на территории одного из корпусов "Крестов" расположена колония-поселение, остальные корпуса закрыты. Что здесь будет, пока не ясно.

Но иногда проходят экскурсии...