Красивый, сильный, безжалостный хищник, обладающий кошачьей грацией и недюжинным интеллектом, тигр не имеет себе равных. За мощь и красоту народы Восточной и Юго-Восточной Азии издревле почитают полосатую кошку и возводят ее в ранг божества.                             Характерные особенности Крупнейший представитель семейства кошачьих, тигр превосходит размерами даже льва. Вес взрослой особи может достигать трехсот килограмм. Длина тела без учета хвоста – трех метров.

Мощные лапы, острые когти и 8-сантиметровые клыки служат ему идеальным оружием для охоты. Природа щедро одарила хищника: в погоне за добычей он развивает скорость до 60 км/ч и совершает головокружительные прыжки длиной до 6 метров. Для поддержания боевой формы полосатому хищнику требуется много пищи. При хорошей кормовой базе тигр съедает за год около 3 тонн мяса.                                             Особенности охоты Охота тигра – это захватывающее зрелище, состоящее из нескольких стадий. Обнаружив стадо оленей, огромный хищник превращается в едва заметную тень. Умело маскируясь в зарослях, выверяя каждый шаг, ступая мягко и бесшумно, он неуклонно приближается к добыче. Замирая в ожидании подходящего момента, тигр срывается с места и быстро настигает молодого оленя.

Столь же успешно завершается охота и на взрослую особь. Незаметно подкравшись к оленю, хищник в два прыжка настигает дичь. Схватив добычу, он валит ее с ног и перегрызает горло. Часто жертвой хищника становятся дикие кабаны. Действуя в своей излюбленной манере, тигр подкрадывается, сокращая расстояние до добычи и, стремительно преодолев последние метры, хватает кабана за голову.

Места обитания хищника изобилуют большими и маленькими реками. Они не становятся для него непреодолимым препятствием, ведь в отличие от большинства сородичей тигр не боится воды и легко преодолевает даже широкие реки. Лишившись своей добычи, которую украл у него крокодил, бенгальский тигр бесстрашно прыгает в воду, чтобы вернуть честно добытый трофей. Крокодил не решается оспаривать права хищника. Часто крокодилы  и сами становятся добычей тигра.

Ведь взрослый и опытный тигр не боится схватки с зубастой рептилией. Голодный тигр может напасть и на крокодила - ловко уходя от ужасающей пасти, он вгрызается в череп противника и убивает его. Недюжинный интеллект тигра ярко проявляется в умении поставить погодные условия себе на службу. Перед надвигающимся штормом, когда сгущаются сумерки, а раскаты грома заглушают другие звуки, хищник без труда добывает оленя.

Тигр может покуситься и на детеныша медведя. Но разъяренная мать бросается на защиту, завязывается кровавая схватка. Несмотря на то, что медведица явно уступает по мощи тигру, материнский инстинкт добавляет ей сил. Изрядно поранив друг друга, хищники расходятся. Тигр остается без добычи, а мать спасает своего медвежонка.

                                           Интересные факты Посмотрим на другую сторону жизни полосатой кошки, где уже она выступает в роли заботливой матери. Маленькие тигрята любопытны, они постоянно выползают из укрытия и пытаются исследовать мир. Матери приходится возвращать их на место, осторожно перенося малышей в пасти.

Однако главная ее забота – накормить детей. Самец не занимается воспитанием потомства, покидая самку через несколько дней после спаривания. Тигрица отправляется на охоту к водопою, где всегда наблюдается большое скопление животных. Несколько минут подготовки, бросок, и еда для малышей поймана. В таком режиме тигрица живет до 11-месячного возраста котят, когда они начинают охотиться вместе с матерью. Однако, способными самостоятельно позаботиться о себе тигрята станут лишь к 2-м годам.

На своей территории тигры ведут себя, как рачительные хозяева, следящие за популяцией копытных животных. В отличие от волков, загоняющих стадо и рвущих всех подряд, тигры добывают ровно столько мяса, сколько могут съесть.

А теперь печальная статистика. В естественных регионах обитания тигров нет хищников, равных им по силе. Единственный враг уникального хищника – человек. Амбиции охотников, красивая шкура и ее высокая стоимость привели к тому, что сегодня численность тигров на планете в условиях дикой природы составляет около 4000 особей. Только в 20-м веке из списков фауны Земли исчезло три подвида тигров. Оставшиеся занесены в Красную книгу.

                                            северный индокитайский

                                            южно-китайский тигр

                                                   уссурийский тигр

                                                     малайский тигр

                                                                   -1-

                                         -  2 -       бенгальские тигры

Суматранский тигр.... Этот подвид находился на грани исчезновения и занесён в категорию «таксоны в критическом состоянии» Красного списка. Самый мелкий из ныне живущих подвидов тигров. Ввиду различия мест обитания было выделено несколько видов тигров, но последние изучения показали, что все тигры являются подвидами одного вида. Амурский или уссурийский тигр -- самый крупный из современных тигров. Однако анализ ДНК показал, что тигры разделены на 6 групп, и теперь их номенклатура выглядит так: амурский, северный индокитайский, южно-китайский, малайский, суматранский и бенгальский тигры.