В районе деревни Пушкари оставшиеся для прикрытия отхода бойцы оказались в окружении. Саша, выросший в здешних местах, вызвался вывести их к своим. Пять суток обманывал он фашистов, преследовавших советских воинов. Лишь на шестые сутки им удалось выйти из окружения. После этого мальчика назначили связным к командиру. Был сапёром. За мужество, смекалку и ловкость, проявленные при разминировании проходов, сын полка Александр Попов был награждён орденом Славы III степени. Среди наград есть и медаль «За боевые заслуги». Однажды во время разминирования нейтральной полосы противник открыл миномётный огонь, осколками мины Саша был контужен, тяжело ранен: ему выбило правый глаз, повредило левый. Много месяцев провёл юный сапёр в госпитале. Медикам удалось вернуть Саше Попову зрение.