Родился в посёлке Кирс (с 1965 года и ныне город - районный центр Верхнекамского района Кировской области) в семье рабочего. Русский. Окончил педагогический техникум. Работал директором школы ФЗУ. В Красной Армии с марта 1942 года. Член ВКП(б) с 1941 года. Окончил Ленинградское военное пехотное училище. На фронте Великой Отечественной войны с января 1943 года. А через два месяца, 2 марта 1943 года, командир взвода 78-го гвардейского стрелкового полка гвардии лейтенант П.Н. Широнин и его бойцы совершили подвиг, вошедший в историю нашего Отечества, как ярчайших пример коллективного героизма. Отражая контрудар врага в районе Харькова, 25-я гвардейская стрелковая дивизия 6-й армии Юго-Западного фронта перекрыла железную дорогу Лозовая - Харьков. На правом фланге дивизии железнодорожный переезд на южной окраине села Тарановка ныне Змиевского района Харьковской области оборонял стрелковый взвод 8-й роты 78-го гвардейского стрелкового полка. Командир взвода Пётр Широнин понимал, какая тяжёлая боевая задача возложена на его подразделение: только на этом участке враг мог использовать танки. А в его распоряжении всего лишь 24 бойца… В течение пяти суток фашисты бросали против взвода Широнина крупные силы. 16 вражеских танков, штурмовых орудий и бронемашин остались разбитыми на поле боя. До ста гитлеровцев было уничтожено широнинцами. Но прорваться через переезд врагу так и не удалось. Двадцать защитников переезда погибли смертью героев. Пятерых - и среди них командира взвода П.Н. Широнина - вынесли с поля боя ранеными. Звание Героя Советского Союза ему, как и всем бойцам взвода, было присвоено 18 марта 1943 года. После излечения он был комиссован и демобилизован как инвалид 2-й группы. Пётр Широнин вернулся в родной город, продолжил педагогическую деятельность. После войны П. Н. Широнин, выступая перед молодыми солдатами 25-й гвардейской стрелковой дивизии, говорил: Многие спрашивают меня: с чего начинается подвиг? А с того, отвечаю я, в чём не всегда ещё умеем мы видеть величайший смысл. Это обыденная наша жизнь, повседневные солдатские заботы. Вот вы сегодня были на политзанятиях, рыли окопы, штурмовали полосу препятствий. Отсюда, от вашего повседневного отношения к делу, и начинается подвиг … В годину тяжёлого испытания ничто не появляется в человеке вдруг. Если не было умения, выдержки, если не были высоки моральные качества, приобретенные раньше, то и не родятся они внезапно в трудную минуту, как считают некоторые из вас… — Шафаренко П.М. На разных фронтах. (Записки командира 25-й гвардейской стрелковой дивизии). — Москва, 1978. — С. 139-170. Жил в родном городе, работал учителем в школе. Скончался 30 июня 1968 года.