Создание жемчужины — это механизм защиты устрицы.

При попадании инородного организма в раковину устрица начинает вырабатывать перламутр — особый органико-неорганический материал, который покрывает внутреннюю сторону раковины. Вещество слоями обволакивает вредителя. Это происходит до тех пор, пока паразит не оказывается полностью обезврежен при помощи герметичной капсулы — жемчужины.
Запустить этот процесс может только паразит, в то время как другие инородные объекты моллюск вытряхивает.