Кафель или керамическая плитка – пластина, чаще всего прямоугольной или квадратной формы, сделанная из обожженной глины, одна сторона которой покрыта глазурью. Первые в истории керамические плитки для облицовки строительных поверхностей были придуманы еще древними египтянами. Их во II-III тысячелетии до н. э. использовали для отделки дворцов и храмов. Правда, тогда по размерам плитки были похожи на мозаику, однако отличались полноценным рисунком на каждом экземпляре. Их делали прямоугольной формы из глины и обжигали огнем, причем они оказались настолько прочными, что некоторые образцы сохранились до наших дней. Зачастую глиняные плитки изготавливались с рельефным рисунком либо расписывались разнообразными узорами. В знакомом нам виде плитка появилась лишь в I тысячелетии до нашей эры. Как и несколько тысяч лет назад, плитка остается одним из основных и часто используемых облицовочных материалов. И для этого есть свои основания. Керамическая плитка очень крепкая. Для повышения прочности ее покрывают специальной глазурью, которая защищает керамику от проникновения влаги. Современные производители предлагают сегодня огромный выбор керамической плитки. Причем сейчас она имеет довольно широкую классификацию и соответственно маркируется. Существуют международные стандарты маркировки керамической плитки в зависимости от ее сорта. 1-й сорт отмечают красным цветом, 2-й – синим, а 3-й – зеленым. Плитка, предназначенная для наружных робот имеет на упаковке обозначения АI или ВI, которые указывают на то, что такая плитка отлично переносит влагу, и ее можно использовать даже для облицовки гидросооружений: бассейнов, фонтанов и т. д.