Четырёхместный легковой автомобиль мог развивать скорость до 90 км/ч и являлся практически точной копией немецкого автомобиля «Опель-Кадет К38».

Инициатором выпуска нового автомобиля стал сам Иосиф Сталин. Он обратил на него внимание ещё до Великой Отечественной войны во время показа в Кремле образцов зарубежных и перспективных отечественных легковых машин. Именно таким, по его мнению, должен был быть советский народный автомобиль.
После победы в Великой Отечественной войне в 1945 году из советской зоны оккупации Германии было вывезено в Москву всё оборудование и документация бранденбургского автозавода фирмы «Опель.
Серийное производство «Москвича-400» началось в 1947 году и продолжалось до 1954 года, пока ему на смену не пришёл «Москвич-401».
Всего за годы производства «Москвича-400» было выпущено 216 006 автомобилей типа седан и 17 742 кабриолета.