ИЗ ИСТОРИИ ОДНОЙ ФОТОГРАФИИ

Этот снимок вызывает невольную улыбку. На нём рядом с Львом Николаевичем, Софьей Андреевной Толстыми, Владимиром Васильевичем Стасовым, историком искусства и критиком, стоит скульптор Илья Гинцбург, который выглядит в сравнении с другими просто пигмеем . Стасов называл его «милый Элиасик», и именно по его протекции молодой скульптор в июле 1891 года впервые побывал в Ясной Поляне.
В имении с 29 июня по 16 июля 1891 года работал и Илья Ефимович Репин. Как и Гинцбург, он был приглашен в Ясную Поляну по настоянию Стасова. В письме к Николаю Андреевичу Римскому-Корсакову от 21 июля 1891 года Стасов сообщал: «Новость № 1. Ещё новое мое пройдошничество удалось, и Репин написал в Ясной Поляне нашего беспредельно-бесценного Льва — в его рабочем кабинете пишущим... Новость № 2: удалось также и другое мое пройдошничество: был ко «Льву» допущен и там с величайшим радушием принят всем семейством мой маленький Гинцбург, и вылепил статуйку этого же Льва во весь рост (как 2 года назад — мою), сидячего. Все говорят — прекрасно, только я ещё сам не видал. Статуйка только что отлита из гипса и ещё не доехала до Петербурга».
С тех пор Гинцбург стал частым гостем в Ясной Поляне. Почти каждое своё посещение он использовал для напряжённой работы. Им было сделано много скульптурных изображений Толстого («Толстой на прогулке», «Толстой за чтением», «Толстой на пашне» и др.), выполненных в разнообразной технике и формах. Также скульптор написал книгу воспоминаний «Из прошлого», в которую вошли три очерка: ««В Ясной Поляне», «Стасов у Л. Н. Толстого», «Радость жизни».
С 1891 года жизнь Ильи Гинцбурга оказалась поделенной на две части — до соприкосновения с миром Толстого и после его ухода до собственной смерти в 1939 году. Двадцать лет вместе и почти три десятилетия без него — того, кого он считал своим Учителем.