70 лет назад, 12 февраля 1955 года, вышло совместное постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР о создании нового военного полигона для летной отработки первой отечественной межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) Р-7.

Пустынная местность в Казахстане оказалась самым подходящим местом. Территория была почти не заселена, во-вторых, имелись железнодорожная ветка и пресная вода Сырдарьи. На строительстве полигона в пустыне Кызылкум настаивал главный конструктор космических ракет Сергей Королев, который считал, что чем ближе стартовая площадка к экватору, тем удобнее будет использовать скорость движения ракеты.
Район формирования полигона имел условное наименование «Тайга», тогда в русском языке еще не было слова «космодром». Первоначально полигон на месте нынешнего Байконура имел название «НИИП № 5», а посёлок — «площадка № 10». Как вспоминали первостроители Байконура, песок промерзал на полтора метра, поэтому приходилось его взрывать. Первые землянки появились только весной, а в начале мая было заложено первое деревянное здание жилого городка.
К началу летных испытаний Р-7 в мае 1957 года были возведены стартовый комплекс, монтажно-испытательный и монтажно-сборочный корпуса, к стартовой площадке были проложены бетонная дорога и железнодорожные подъездные пути. Одновременно с возведением полигона вблизи железнодорожной станции Тюра-Там велось строительство жилого поселка для испытателей. Полигон и поселок получили неофициальное название «Заря». Позже город переименовали в Ленинск. И только в 1995 году он получил свое имя Байконур (Байқоныр).
Официальным днем рождения космодрома считается 2 июня 1955 года. Тогда директивой Генштаба была утверждена штатная структура НИИП №5 МО СССР. 5 мая 1957 года специальная комиссия приняла первый стартовый комплекс полигона, а 6 мая на этом комплексе уже установили межконтинентальную баллистическую ракету Р-7, разработанную в конструкторском бюро Сергея Королева. Через 9 дней состоялся первый ее успешный пуск.
Байконур имеет большое международное значение. Это первый и крупнейший (площадь 6 717 км²) в мире космодром. Именно отсюда был осуществлён запуск первого искусственного спутника Земли и первый полет человека в космос, запускались пилотируемые космические корабли серий «Восток», «Восход», «Союз», орбитальные станции серий «Салют», «Мир», межпланетные космические аппараты.
Модернизация, новые технологии, амбициозные проекты – всё это позволяет Байконуру оставаться одним из ключевых центров мировой космонавтики.