Участниками исследования стали 37 пациентов с гипертонией. Все они от полугода до года регулярно принимали препараты для снижения артериального давления. В один из дней участники, сразу после того, как приняли лекарства, час слушали в наушниках инструментальную музыку. В другой день, спустя двое суток после первого, все было точно так же, только наушники были выключены. В обоих случаях ученые следили за вариабельностью сердечного ритма участников за 10 минут до приема лекарств, а также 20, 40 и 60 минут после их приема. Вариабельность сердечного ритма — важный показатель, отражающий то, как функционирует сердечно-сосудистая система, и как она взаимодействует с другими системами организма.

Как оказалось, в дни, когда участники слушали после приема таблеток музыку, лекарства работали эффективнее, чем в дни, когда наушники были выключены. За «музыкальный» час происходила полная нормализация и сердечного ритма, и артериального давления, в то время как в отсутствие музыки результаты действия препаратов были не столь впечатляющими.

Исследователи предположили, что в основе феномена лежит следующий механизм: музыка стимулирует активность парасимпатической нервной системы и успокаивает симпатическую нервную систему. Активность симпатической нервной системы связана с учащением сердцебиения, сокращением сосудов и повышением артериального давления, в то время как парасимпатическая нервная система отвечает за состояние покоя, снижая сердечный ритм и артериальное давление, а также стабилизируя уровень сахара и гормона адреналина в крови.

Благодаря стимуляции парасимпатической нервной системы повышается активность работы желудочно-кишечного тракта, а значит, усиливается всасывание лекарств для снижения давления.