Он празднуется с 1999 года под эгидой ЮНЕСКО. Отмечается ежегодно в четвёртый понедельник октября. К нему приурочены различные акции в школьных библиотеках.
Инициатором этого праздника стала Международная ассоциация школьных библиотек (IASL). Отмечается он как день, так и как целый месячник, направленный на развитие этих хранилищ знаний. Цель — подчеркнуть, что школа играет важную роль в приобщении детей к книге. Важны усилия и учителей, и библиотекарей. Нужно делать из библиотеки центр внеурочной и проектной деятельности с удобным и современным доступом к знаниям.
Нужно отметить, что кроме международных дня и месячника школьных библиотек российские школьные библиотекари отмечают свой подобный праздник весной: Общероссийский день библиотек приходится на 27 мая.