Бутафория появилась еще в древности, практически одновременно с возникновением театра.

В арсенале артистов, которые развлекали народ на ярмарках, были самые разные муляжи. А в профессиональном театре без специальных предметов не обходилась практически ни одна постановка.
Бутафоры создавали украшения, посуду, мебель, оружие, доспехи, цветы и деревья и многое другое. Мастера изготавливали предметы из недорогих и прочных материалов, обычно из дерева или металла.
В наши дни для бутафории часто используют папье-маше — массу на основе клея и бумаги. Из нее можно сформовать, например, муляжи глиняной посуды, фруктов, изделий из мрамора. Бутафорию специально делают яркой, чтобы ее хорошо было видно из зрительного зала.