ЖИЗНЬ ПОЛ ОТКОС

Едва Гришка пришел к нам в отдел, так сразу же влюбил в себя всех. Еще бы - умный мужик с двумя высшими образованиями, инженер от Бога, шутник и весельчак. Только вот был у Гришки один существенный недостаток. Если что не так - он на всех матом орал, при этом переходя на личности. Но Гришка быстро остывал и всегда искренне извинялся. Так что и это ему прощали.
С Гришкой мы быстро подружились. Во-первых, частенько делали один проект на двоих, а во-вторых, жили на соседних улицах. Жорка, как я его называл, говорил, как сильно любит красавицу жену, как занимается одной шабашкой и неплохо на этом зарабатывает. А еще он признавался, что мне завидует. Детей у них с супругой не было. У меня же трое сыновей-погодков - предел мечтаний Жорки.
Помню, тогда день у Гришки с утра не задался. Потом выяснилось, что он допустил какой-то серьезный просчет в чертеже, и постройка здания, которое планировалось для высших чинов, оказалась под угрозой. Начальство Гришку так отпылесосило, что, наверное, в соседнем городе было слышно. Я решил хоть как-то помочь другу, отвлечь его и пригласил после работы зайти в бар пропустить по паре кружек пива. Мы уже хотели идти домой, Гришка уже докуривал и собирался потушить бычок.
Вдруг у нас за спиной раздался хриплый голос:
- Мужик, не туши, дай чинарик.
За нами стоял тощий мужичонка, сутулый донельзя, с неухоженной бородой и в шапке, натянутой на глаза. Он был одет в ватник, судя по всему, еще довоенных лет. Я автоматически потянулся в карман за мелочью, но Гришка, видя мое намерение, жестом меня остановил. Он с яростью затушил окурок и давай орать:
- Чинарик тебе, скотина, оставить? Да ты знаешь, что на чинарик еще заработать надо? Я пашу как сволочь, головы не поднимаю, чтобы семью прокормить, а ты, падла здоровая, с руками и ногами, еще наглость имеешь клянчить? Иди грузчиком работай, да хоть феей-крестной!
С одной стороны, я привык к таким «выпадам» Гришки, а с другой, мне было жутко стыдно перед этим дедом. Ну да, он нищий, но он же все-таки человек, зачем с ним так? Потому, не зная, как себя вести, я тупо стоял и молчал. Гришка же все больше разорялся:
- Да как вы меня достали, попрошайки чертовы! Для вас ночлежек понастроили, работу дают, а вы - твари неблагодарные!
Тут уже я очухался:
- Ну все, Жорка, хорош.
Гришка плюнул, развернулся и пошел, пнув от ярости мусорку.
Мы молча шли по тихим улицам в сторону дома, думая каждый о своем. Вдруг мне показалось, что кто-то бубнит. Обернулся и обомлел - за нами след в след шел тот самый сутулый дед. Я чуть не взвыл: зачем, думаю, он увязался? Гришка и так как граната без чеки! Но Гриша, похоже, деда и не замечал - так погрузился в себя, кутаясь в меховой капюшон. Зато я прекрасно слышал, что там бубнил дед. Правда, не целые фразы, а отрывки:
- Знает он, как жить нужно... Работать где, что есть... Пока на своей шкуре не прочухаешь... Чинарика пожалел... Тебе куска хлеба еще пожалеют. Ну ниче-ниче... Подружимся.
Тут, как на беду, Гришка деда услышал. Каким-то чудом я успел его перехватить, чтобы он нищему по морде не съездил.
И забылась бы история уже назавтра, а вот нет. Стал дед Гришку буквально преследовать. Каким образом он вычислил, где наша работа находится, неизвестно. Стоило Гришке выйти - как нищий за ним следом. И бубнит, и бубнит. У магазина встречал, у подъезда. Гришка сначала в драку лез, пару раз даже деду вмазал. Но тому все нипочем. В итоге Гришка перестал на него внимание обращать.
А как-то раз дед исчез. Гришке бы выдохнуть, но не тут-то было. Жена сообщила Гришке, что беременна. Не от него. Гришка с горя забухал. А начальство и воспользовалось этим - дело об ошибке в чертежах долго мусолили, только толкового инженера увольнять рука не поднималась. Руководство все ждало, пока удобный случай подвернется. Вот и пожалуйста. Мы всем коллективом за Гришку просили, умоляли, хотели даже бунт устроить, но нам посоветовали заткнуться. Я друга навещал, пытался ему помочь. Да только что толку. Проблемы у него как снежный ком росли. Жена мало того что роман крутила у Гришки за спиной, так еще и нового хахаля в квартире прописала. А так как жилье по документам было ее еще до брака, то Гришке жена на дверь указала.
Идти ему было некуда, я предложил поселиться у меня на время, жена была не против. Но он отказался - все-таки у меня трое детей. Так что уговорить я его не смог, пошел Гришка по родственникам и друзьям скитаться. Кое-как выживал за счет своей шабашки, но и там все пошло не так. Гриша мне только поверхностно рассказывал о своей второй работе, так что я был не в курсе, чем он там занимается. Вот и до сих пор не знаю, как его могли за мошенничество на 8 лет в тюрьму упечь. Похоже, это Гришку и добило.
Вышел он совсем другим человеком. Это был уже не статный мужчина, а побитый жизнью старикашка. Видно, что сломался его внутренний железный стержень, словно спичка. И теперь уже ничего не будет как прежде. Мы вяло обменялись новостями, хотя говорил по большей части я, чтобы скрыть неловкие паузы. Я же понимал - какие новости могут быть за 8 лет в тюремной камере? Так мы с Гришкой и разошлись. Я оставил ему номер телефона на всякий случай, но сразу понял - Жора мне никогда не позвонит. Тогда мы разговаривали с ним в последний раз. Больше я о друге ничего не слышал, хотя и пытался его найти.
Прошло 6 лет. Я остановился на заправке. Подошел к мусорному контейнеру, чтобы выбросить пробитую запаску. Едва не угодил колесом бомжу по голове, что сидел внутри контейнера и искал съестное. Бомж повернулся ко мне лицом, и я непроизвольно выматерился:
- Жорик, да ну на...
У него было одутловатое пропитое лицо, беззубый рот, а два оставшихся грязных пальца на левой руке сжимали куриную кость. Гришка показал жестом куда-то в сторону. Я наклонился и увидел, что в контейнере Гришка был не один, а с сутулым дедом. Он меня, похоже, узнал. Дед не сказал ни слова, но, клянусь, я будто прочитал его мысли:
- И так будет с каждым.
В шоке я поплелся обратно к машине, вцепился в руль и долго не мог прийти в себя. Пока работник заправки не потребовал освободить место, я так и не сдвинулся. Только тогда мне пришла в голову мысль, что нужно выйти, купить Гришке и его новому другу хотя бы какой-нибудь еды. Но ни у контейнера, ни в ближайшей округе двух бомжей уже не было. Зато подошел другой попрошайка, мелочь клянчил. Я отдал ему все, что было в кошельке. От греха подальше.
Алексей КОЧИЕВОЙ, 41 год