Социально-бытовые песни - это большой массив эпических народно-песенных произведений о экономические и политические условия жизни различных социальных групп населения, об их историческую роль в становлении и развитии украинского общества, в формировании национальных норм этики и морали.

Короче говоря, обо всех и обо всем: горькую судьбу простых людей в условиях тоталитарных режимов, социальное неравенство, общественные, семейные, бытовые конфликты, естественное извечное стремление народа к свободе, поиски путей к лучшей жизни и т.д. Как писал Николай Гоголь, для Украины народные песни - это все: «и поэзия, и история, и родительские могилы».
Эти песни возникли на основе народной традиции - произведенной веками обрядовой лирики и семейно-бытовой песне, которая предшествовала появлению общественно-бытовых песен. Унаследовав некоторые черты тематики и поэтики тех песенных жанров, на основе которых они развились, эти произведения синтезировали в себе и новые признаки, порожденные развитием национального сознания, возникновением новых социальных групп и др.. Хотя они неоднородны по тематике, отличаются жанровым признакам, способом поэтического изложения, их объединяет выраженное в них отношение к действительности - они отражают настроения и чувства определенных групп народа, вызванные теми или иными явлениями общественной жизни. Эта примета сближает социально-бытовые песни с историческими. Поэтому долгое время исследователи не выделяли их в отдельную группу. Но в отличие от исторических, они не связаны с конкретными событиями, не вспоминают действительных фактов, имен лиц. их герои - типичные обобщенные образы казаков, чумаков, рекрутов и т. п. Кроме того, в исторических песнях, является жанром героического песенного эпоса, доминирует эпическое начало (описание самого события, поступков героев и т.д.), а в социально-бытовой лирике сюжетность или событийность почти отсутствует - внимание сосредотачивается на чувствах, переживаниях, размышлениях, т.е. внутреннем психологическом состоянии, вызванном определенным событием или явлением. Общественно-бытовые песни являются лирическими песнями, в которых историческое бытие народа передается только через призму его восприятия общенародной сознанием, оказывается в обобщенных взглядах на жизненные явления с точки зрения национального мировосприятия, народной морали, этики и эстетики.