🎙В основе песни «Жди меня» лежит стихотворение Константина Симонова, написанное в июле 1941 года в начале Великой Отечественной войны.

Поэт, выполнявший обязанности военного корреспондента на фронте, посвятил строки своей возлюбленной — актрисе Валентине Серовой.
Симонов считал стихотворение слишком личным и не показывал его посторонним. Но 13 октября 1941 года он прочел «Жди меня» приятелю — фотокору Григорию Зельме. Тот сказал, что стихотворение поможет всем не потерять надежду на то, что их дождутся.
14 января 1942 года стихотворение опубликовали в газете «Правда».
Музыку к стихам написал композитор Николай Крюков. Так появилась песня «Жди меня и я вернусь», которая быстро разлетелась по фронтам и тылам, став для солдат настоящей молитвой о жизни и возвращении домой.
Изначально композиция исполнялась с минималистическим инструментальным оформлением, характерным для военных лет. В аранжировке преобладали струнные инструменты, такие как скрипки или акустическая гитара, а также нередко использовался аккордеон.
В 1943 году вышел фильм «Жди меня», где Серова исполнила главную роль, и она же спела одноимённую песню на музыку Константина Крюкова.